האסיפה הכללית של בעלי מניות 'החברה לישראל' אישרה היום (ה', 9.12.04) ברוב של 94% את עיסקת בעלי העניין שמהותה רכישת אוניות על-ידי צים ממשפחת עופר. החברה לישראל, שהיתה זקוקה בנוסף לאישור ההצעה על-ידי לפחות שליש מבעלי המניות שאינם בעלי עניין אישי בתוצאותיה ("השליש הבלתי נגוע"), קיבלה את תמיכתם של כ-76% מקרב אלו בהצבעה שנערכה הבוקר.
בנק לאומי, המחזיק 20% במניות החברה לישראל ושהינו מממן של החברה, לא הורשה להשתתף בהצבעה, לאור התנגדות של רשות ניירות ערך [ראה קישור]. לפיכך, בעלי המניות "שאינם נגועים" היו בעיקרים גופים מוסדיים המחזיקים במניות החברה. ככל הידוע,
גם גופי ההשקעה מקבוצת לאומי, קרנות הנאמנות פיא ופסגות, נמנעו בהצבעה. לעומתם, תמכו באישור העיסקה גופים מקבוצת בנק פועלים והבנק הבינלאומי. בין המתנגדים היו דווקא נציגי בתי השקעות פרטיים.
על-פי העיסקה, תרכוש חברת צים, הנמצאת בבעלותה המלאה של החברה לישראל, 8 אוניות וכמו כן תחכור 4 נוספות, מחברות פרטיות שבבעלות סמי עופר תמורת 820 מיליון דולר.
בחברה לישראל ראו חשיבות רבה לאישור העיסקה, וציינו כי זהו יום חשוב מאוד בתולדותיה של צים ובתולדות החברה לישראל. זאת, כיוון שאישור תוכנית ההצטיידות של צים ב-12 אוניות יאפשר לה לממש את התוכנית האסטרטגית שלה, ולהגדיל את הרווחיות של צים ושל החברה לישראל.
לדברי גורמים בקבוצת עופר, "אפשר היה למכור את האוניות של סמי עופר במחירים הרבה יותר גבוהים בשוק העולמי, ואז רק קבוצת עופר היתה מרוויחה מכך. כעת, צים היא המרוויחה הגדולה, משום שחסכה לעצמה עשרות מיליוני דולרים, ואולי אף יותר".
