ראש הממשלה אריאל שרון, נתן את הסכמתו לכינוס ועידה בינאומית שתתקיים בבריטניה בנושא הסכסוך הישראלי-פלשתיני. התנאי של שרון: הוועידה תתמקד ברפורמות הנדרשות ברשות הפלשתינית ובשיקומה הכלכלי והחברתי. דבר הסכמתו של שרון לקיום הוועידה נחשף הבוקר (יום ו', 17.12.04) בעיתון האינדפנדט הבריטי.
על-פי הדיווח בעיתון הבריטי, הוועידה תתקיים בתחילת 2005 בחסות ראש ממשלת בריטניה, טוני בלייר. לוועידה יוזמנו נציגי ישראל, הרשות הפלשתינית, האיחוד האירופי וכמובן ארה"ב. בשלב זה לא ברור האם רוסיה תוזמן גם כן להשתתף. הפרטים יסוכמו בביקורו של בלייר, החודש, במזרח התיכון, לרבות בישראל.
שרון התנגד בחודשים האחרונים לכינוס ועידה בינלאומית באירופה, מחשש כי פורום כזה, שייכלול גם את האיחוד האירופי - המביע דרך קבע עמדות הנוגדות את האינטרס הישראלי, יוביל הסדר כפוי. שרון אף הצליח לשכנע את נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, להתנגד לכינוס ועידה זו [ראו קישור]. ואכן, בפגישה שקיימו בלייר ובוש לפני כמה שבועות, הביע בוש, פומבית, את התנגדותו לכינוס הוועידה אותה יזם טוני בלייר.
דבר ההחלטה של בלייר לערוך בכל זאת ועידה בינלאומית, פורסם בתחילת החודש [ראו קישור] בעיתון הבריטי "דיילי טלגרף" (6.12.04). שם נטען, כי הוועידה "תתקיים בין אם ישראל תבחר לשלוח אליה נציגים ובאם לא". הודגש, כי הוועידה תתקיים לאחר הבחירות ברשות הפלשתינית, ובתנאי שייבחר מחמוד עבאס (אבו מאזן) לתפקיד יו"ר הרשות הפלשתינית.
בלשכת שרון העריכו אז כי התנגדותו של הנשיא בוש תפיל יוזמה זו. ואולם, בלייר הצליח לשכנע את הצדדים, לרבות את הנשיא בוש, בנחיצותה של היוזמה. במגעים שהתקיימו באחרונה הבטיח בלייר, לשרון, באמצעות שר החוץ הבריטי, כי הוועידה לא תיכפה הסדר על ישראל. כמו כן הבטיח, כאמור, כי הוועידה תתמקד ברפורמות הנחוצות ברשות הפלשתינית ובארגון סיוע כלכלי נרחב לרשות.
רמז לכך שוועידה בינלאומית עומדת בפתח, ניתן אתמול בכנס הרצליה, בדברים שנשא עו"ד דב ויסגלס, יועצו של ראש הממשלה. לפי ויסגלס, הוועידה תתקיים בפברואר 2005.
גם שר החוץ, סילבן שלום, התייחס לסוגיה זו, אם כי באופן עקיף. בנאומו השבוע בכנס הרצליה אמר השר שלום, כי הוא קורא לכינוס ועידה בינלאומית נוסח ועידת עקבה. השר שלום נמנע מהתייחסות ישירה למה שמתגבש מתחת לפני השטח והציג זאת כיוזמה אותה יש "להוליד".
