ראשי הכנסייה הנוצרית-הודית בהרי מיזורם מניפור על גבול הודו-מינאמר, קיימו לפני ימים אחדים ישיבת חירום. המנהיגים הדתיים טענו כי החלטתו של הרב הראשי הספרדי, שלמה עמאר, להעלות ארצה כ-6,000 מבני 'קהילת בני מנשה', גרמה לכך שגבר מאוד זרם הנוצרים הממירים את דתם ליהדות מתוך תקווה שיוכלו להגר לישראל.
300 כמרים השתתפו בדיון החירום, בסיומו התפרסמה הודעה שהגדירה את החלטתו של הרב הישראלי כמעשה שטן: "מטרתו העיקרית של השטן הינה להמיר את דתם של חברי הקהילה ולהפכם ליהודים. מדובר בתעמולה, אין לנוצרים כאן כל קשר ליהדות. היהודים אינם אוכלים חזיר, אנו כן", אמרו הכמרים.
ראשי הקהילה הנוצרית טענו כי מספרם של בני הקהילה המכנים עצמם כ'בני מנשה', עלה בשנתיים האחרונות בלמעלה מ-50%.
קהילת 'בני מנשה' נולדה בשנות ה-50 של המאה שעברה לאחר שאדם שנחשב כמחזיק בכוחות מאגיים ראה בחזונו את "מוצאם האמיתי" של אנשי השבט ההררי.
בני השבט הרואים עצמם כיהודים, טוענים כי נמלטו מממלכת ישראל החרבה ונדדו דרך פרס, אפגניסטן, פרס וסין עד שהגיעו למזרח הודו. 'בני מנשה' שייכים כיום לשבט המונה כ-900 אלף בני אדם, רובם הגדול נוצרים.
בעבר הסכימה ישראל כי 100 מבני הקהילה יעלו לישראל בכל שנה, אולם אברהם פורז בתפקידו כשר פנים הפסיק נוהל זה, בטענה "שיש לבדוק את העניין וממשלת הודו מתנגדת לעלייתם של בני הקבוצה ארצה".
הרב אליהו אביחיל מנהל את מאבקם של 'בני מנשה'. שליחיו לימדו את בני הקהילה עברית וחיזקו את זהותם היהודית והישראלית.
