התה הירוק, שזכה כבר לשבחים על יכולתו להלחם בסרטן [ראו קישור משמאל], עשוי גם להגן מפני מחלות אוטואימוניות (של חיסון עצמי) מסויימות, כך עולה ממחקר חדש.
החוקרים, מהקולג' הרפואי של ג'ורג'יה באוגוסטה שבארה"ב, הסבירו כי התה הירוק מדכא את הופעתם של אנטיגנים (חומרים המייצרים נוגדנים) המיוצרים על-ידי הגוף - חומרים המעוררים תגובה חיסונית.
הם התמקדו בחומר הנקרא EGCG - חומר הנמצא בתה הירוק, וידוע כמדכא דלקות ומשפיע על העור ועל תאי בלוטות הרוק. אחת ההפרעות האוטואימוניות - תסמונת סיוגרן, משפיעה על בלוטות הרוק והתסמינים מתבטאים בפה יבש. בהפרעה אוטואימונית אחרת - לופוס (זאבת) - ההשפעה מתבטאת בעור.
צוות החוקרים בודד 130 אוטואנטינוגנים מהתאים וחשף אותם ל-EGCG. האנטינוגנים הם מולקולות בגוף בעלות תפקוד מועיל, אך שינוי בכמות או במיקום יכול להסתכם בתגובה חיסונית לא רצוייה.
מתוך 130 האוטואנטינוגנים, רובם דוכאו או שנותרו ללא שינוי כשנחשפו ל-EGCG. בינהם, קבוצה של אוטואנטינוגני מפתח דוכאו.
למרות שהמחקר נמצא עוד בחיתוליו הרי שהתקווה היא כי בעתיד התה הירוק יוכל לסייע בהגנה על התאים מפני תקיפה של האנטיגונים. מעבר לטיפול בפה היבש המשפיע על הסובלים מתסמונת סיוגרן התה הירוק יוכל להיות יעיל גם בטיפול בעור של חולי זאבת.
ההשערה היא כי ה-EGCG מווסת את נוכחות האנטינוגנים בנוסף ליכולתו לדכא דלקות.
מחקרים שנעשו בחיות הראו כי התה הירוק יעיל גם בדיכוי דלקות פרקים.
