גובר החשש מפני התפרצויות נוספות של מחלות העוברות מחיות לבני אדם.
ריכוז ברמה גבוהה של כל רשויות בריאות בעלי החיים זה מה שנדרש לארצות הברית בכדי להתעמת עם האיום הגדל והולך של מחלות כמו שפעת העופות והפרה המשוגעת העלולות להתפשט מחיות לבני אדם, כך ממליצה 'המועצה הלאומית למחקר' בדוח שפורסם אתמול (יום ב', 18.7.05).
עשרות סוכנויות מקומיות, ממשלתיות ופדרליות, וכן חברות פרטיות, אחראיות לבריאות בעלי החיים. רשות חדשה נדרשת כדי לעודד את התקשורת ושיתוף הפעולה בין קבוצות אלו, כך טוענת המועצה, זרוע של האקדמיה הלאומית למדע.
8,000 בני אדם נדבקו ב-SARS
מחלות המתפתחות בחיות עלולות להשפיע באופן קריטי על אספקת המזון בכל העולם. בשנים האחרונות התפשטו מספר מחלות שמקורן בבעלי חיים, כולל כאלו שגרמו לזיהומים קטלניים בבני אדם.
ה-SARS הופיע בשנת 2003, וגורם להדבקתם של קרוב ל-8,000 בני אדם ב-30 מדינות ולהפסדים של 8 מיליארד דולר.
מחלת הפרה המשוגעת, הפכה לבעייה גדולה בבריטניה והתפשטה למדינות אחרות. היא גרמה לנזקים כלכליים כאשר הגבולות נסגרו עבור בשר הבקר האמריקני לאחר מקרה יחיד שנתגלה במדינת וושינגטון בשנת 2003. מאז נתגלה מקרה נוסף בארצות הברית.
וירוס הנילוס המערבי הגיע לניו-יורק בשנת 1999 ומאז התפשט לאורך היבשת כשהוא נישא על-ידי ציפורים ויתושים. רק בשנה שעברה היו 2,250 מקרים ב-40 מדינות.
התפרצות חדשה של שפעת העופות מאיימת כעת על מספר מדינות באסיה. מיליוני עופות ועשרות בני אדם נדבקו במחלה והרשויות חוששות ממגיפה עולמית.
חסרים וטרינרים לטיפול בבעייה
עוד צויין בדוח כי מערכת בריאות בעלי החיים הלאומית חסרה דרכים לנתח את הסיכונים ולתכנן את דרכי הטיפול במקרה של התפרצויות עתידיות.
בנוסף להקמה של מערכת מרכזית שתתאם את פעילי הקבוצות לבריאות בעלי החיים, קורא הדוח למשרד החקלאות ולמשרד לביטחון לאומי לתמוך בהתפתחות מהירה של שיטות חדשות לזיהוי, אבחון ומניעה של התפשטות מחלות בעלי חיים.
מחקר נוסף שפרסמה המועצה, גם הוא ביום שני השבוע, קורא למאמצים משמעותיים יותר בגיוס וטרינרים רבים ומדענים אחרים שיעסקו במחקר וטרינרי.
בשני הדוחות נטען כי הטיפול בבעייה הקשה מחריף בשל החוסר הגדל של פתולוגים וטרינרים, מדענים החוקרים חיות מעבדה וחוקרים וטרינרים אחרים, במיוחד אלו המעורבים בתחום בריאות הציבור.
שיתוף פעולה עם מערכת הבריאות הציבורית
המועצה קוראת גם לקשר חזק יותר בין המעבדות - הבודקות ומאבחנות מחלות של בעלי חיים - הציבוריות לפרטיות. לדבריה משרד החקלאות נקט בצעד נכון כהתחלה בכך שיצר את רשת המעבדות הלאומית לבריאות בעלי החיים אך הוסיפה כי הרשת חסרה את היכולת לטפל בהתפרצויות מרובות ומסוגלת רק לאבחן רשימה מצומצמת של מחלות. בנוסף, הרשת זקוקה לתקשורת טובה יותר עם מערכת הבריאות הציבורית המאבחנת מחלות בבני אדם.
