מחקר: יתכן שלווירוסים תפקיד בסרטן

האם וירוסים נפוצים עשויים לעמוד מאחורי מספר סוגים של סרטן?

מחקר חדש ממעבדת 'Cold Spring Harbor' שבניו-יורק מראה כי הדבר ייתכן. מדענים שחקרו וירוס של קופים גילו כי הוא עלול לגרום לתאים סרטניים פוטנציאליים.

רופאים יודעים מאז שנות ה-80 כי סטיות וליקויים מסויימים יכולים להוביל להיווצרות של גידולים. הם יודעים גם כי ישנן שתי דרכים שליקויים אלו יווצרו: או כשמופיעה חלוקה חריגה של תאים, שעלולה לצאת מכלל שליטה ולגרום לסרטן, או תאים שמתמזגים יחד.

וירוסים מסויימים ידועים כגורמים למיזוג תאים אך מדענים האמינו כי הם אינם מזיקים מאחר ותאי ההיבריד (בני-כלאיים) שנוצרו בדרך כלל מתים מהר מאוד. במחקר הנוכחי החוקרים גילו כי תאי היבריד עם מבנה גנטי מסויים לא מתו, אלא התרבו במהירות. תאים משגשגים אלה משחקים כנראה תפקיד בהתפתחות הסרטן.

עורכי המחקר הסיקו על-פי נתונים אלה כי וירוסים יכולים לתרום לתהליך היווצרות הסרטן על-ידי איחוד תאים. הממצאים מהווים דגל אדום כשמדובר בווירוסים בהם משתמשים לטיפול גנטי משום שבמקרים מסויימים גנים מאוחדים עוברים בתורשה.