המועצה להשכלה גבוהה העניקה השבוע למרכז האקדמי אריאל, אישור לקיים לימודים במתכונת דו-חוגית במדעי המדינה ובלימודי המזרח התיכון. מסלולים אלו מתווספים לחמישה תחומי דעת נוספים, שאותם כבר ניתן ללמוד במסגרת המחלקה הדו-חוגית במרכז האקדמי.
המחלקה ללימודי ישראל במזרח התיכון במרכז האקדמי, שעד כה ניתן היה ללמוד בה רק במסגרת חד-חוגית, היא שונה ומחדשת, שכן התשתית הדיסציפלינרית הקיימת בה היא מתחום מדעי המדינה ולא מתחום ההיסטוריה, כפי שמקובל במוסדות אחרים. תוכנית הלימודים במחלקה מציבה התייחסות מדעית לסוגיות בנות-זמננו מכל תחומי המדיניות וההיסטוריה הפוליטית של מדינות המזרח התיכון, ממצרים ועד איראן, מתורכיה ועד חצי האי ערב, ומדינת ישראל בתוך אלה.
המסלול הדו-חוגי במדע המדינה יעשיר את ידיעתו של הסטודנט בחקר מוסדות מדיניים, ובהבנת תהליכים מדיניים. המסלול יורכב מקורסים בתחומי הממשל, יחסים בינלאומיים, מחשבה מדינית, פוליטיקה ישראלית, וכן מינהל ציבורי ומדיניות ציבורית.
מטרתו של המסלול הדו-חוגי היא לאפשר לסטודנטים רכישת מיומנות ומקצועיות גבוהה בשני תחומים במקביל, ובכך למנפם לשילוב מיטבי בשוק העבודה. לפיכך נבחרו שילובי תחומים שונים הנחוצים למשק הישראלי. עד-כה, במרכז האקדמי ניתן היה ללמוד בכל שילוב מבין חמישה תחומי דעת: כלכלה, תקשורת, מדעי המחשב ומתמטיקה, פסיכולוגיה סוציולוגיה ואנתרופולוגיה. עתה כאמור נוספו שני תחומי דעת חדשים. בחירת הסטודנטים בשני תחומי התמחות, בהיקף לימודים שווה, מאפשרת המשך ללימודים מתקדמים בכל אחת מהדיסיפלינות.
בראש המחלקה לישראל במזרח התיכון עומד פרופ' אלכסנדר בליי, ראש המרכז הלאומי להערכה אסטרטגית, אשר שימש כיועץ ראש הממשלה לענייני ערבים בשנים 1992-1987; כמו-כן שירת בחיל המודיעין שנים רבות. על המסלולים השונים במחלקה - ד"ר איטה ביק, המתמחה ביחסי ישראל-ארה"ב. בין חברי הסגל שלה נמנים חוקרים בעלי מוניטין בתחומם: ד"ר יובל ארנון-אוחנה המתמחה בתנועה הלאומית הפלסטינית, ד"ר נסים דנה המתמחה בדתות ובתרבויות במזרח התיכון ובאסלאם, ד"ר רונן כהן המתמחה בזרמים ובשלטון באיראן, ד"ר מיכאל ניזרי - מומחה לטורקיה של ימינו, וד"ר הילה פלד-שפירא - מומחית לספרות ערבית מודרנית ותולדותיה.
