נערכים לביקור האפיפיור: שלושה שבועות לפני ביקור האפיפיור בנדיקטוס ה-16 בישראל, יוצא לדרך, ביום חמישי הקרוב, מרתון השלום ע"ש האפיפיור יוחנן פאולוס השני.
המרתון הייחודי מהווה מפגש מרתק בין צליינים מאיטליה וממדינות אירופה נוספות, לרצים קתולים מבית לחם וממזרח ירושלים ולרצים ישראלים, ומתקיים ביוזמת CSI - התאחדות הספורט של איטליה ומשרד התיירות. מטרת המפגש הבינלאומי הנה המשך דרכו של האפיפיור יוחנן פאולוס השני, לשלום, אחווה וקירוב לבבות בין הדתות.
במרוץ החגיגי, אשר יתקיים השנה בפעם השישית, צפויים להשתתף כ-150 רצים פלשתינים וישראלים לצד כ-50 רצים מאיטליה בראשות הקרדינל ג'וסף קלמנס, מבכירי הוותיקן, המהווים משלחת ראשונה לאלפי הצליינים הצפויים להגיע לישראל לקראת ביקור האפיפיור, ב-11.5.09.
לראשונה, יצטרפו לרצים שניים מבכירי עולם הספורט האיטלקי: ג'ובאנה טריליני, שלוש פעמים אלופה אולימפית בענף הסייף ודמטריו אלברטיני, מבכירי שחקני העבר של קבוצת מילאן בכדורגל וכיום סגן נשיא התאחדות הכדורגל האיטלקית. אנדריאה זורזי, אלוף עולם לשעבר בנבחרת איטליה בכדורעף, יצטרף אף הוא לרצים כמדי שנה.
חברי המשלחת החליטו לכבד את זכרם של מיליוני קורבנות השואה וביום רביעי הקרוב, עם הגיעם לישראל, יניחו זר באוהל יזכור ביד ושם.
עיריית ירושלים, המינהל האזרחי ומשטרת ירושלים, התגייסו לסייע להצלחתו של המרתון והם ילוו את הרצים לאורך המסלול.
המרתון ייצא ביום חמישי 23.4.09, בשעה 07:30 מרחבת כנסיית המולד בבית לחם. הרצים האיטלקים והפשלתינים יגיעו למעבר רחל, שם יצטרפו אליהם הרצים הישראלים. הרצים ימשיכו עד לכנסיית נוטרדם בירושלים. בתום המרתון יערך טקס חגיגי וחלוקת מדליות לרצים.
