הצטננות הינה מחלה הנחשבת קלה יחסית ובדרך-כלל היא נוצרת באופן הדרגתי. סימניה ותופעותיה החיצוניות באים לידי ביטוי: בנזלת, התעטשויות, כאב גרון, חולשה כללית בגוף ולעיתים אף חום, אם כי בדרך-כלל לא גבוה (עד 38 מעלות).
על-פי רוב, ההצטננות נמשכת מספר ימים וחולפת כפי שבאה, ללא סיבוכים. עם זאת, ניתן להיעזר בתרופות ללא מרשם רופא, המקלות על תופעות ההצטננות, החום והכאבים.
השפעת, לעומת זאת, הינה מחלה המופיעה באופן פתאומי ומלווה בעלייה של חום גבוה, כאשר תסמיניה העיקריים הם: חולשה, עייפות, כאבי שרירים, שיעול וכאבי ראש המופיעים על-פי רוב בעוצמה חזקה במיוחד. בדרך-כלל, מחלת השפעת נמשכת בין שבוע ל-10 ימים.
כשמדובר בשפעת, חשוב להיות עם "היד על הדופק", ולשים לב אם ישנה החמרה בסימני המחלה, בעיקר קשיי נשימה, חום גבוה מאוד, כאבים חזקים באזור החזה (תסמינים היכולים להעיד על דלקת ריאות). במקרים אלה, יש לפנות לטיפול רפואי וייתכן שהרופא ימליץ על טיפול אנטיביוטי תומך. במיוחד יש לשים לב לקהלים בקבוצות סיכון: קשישים, תינוקות, נשים בהריון וחולים במחלות כרוניות שונות.
מחלת השפעת ניתנת למניעה על-ידי חיסון. עם זאת, החיסון אינו מונע את ההצטננות, שהיא שכיחה יותר וניתנת לטיפול תרופתי המקל על תופעות הלוואי.
אופן ההדבקה בשתי המחלות הינו זהה:
- דרך האוויר: אדם חולה המתעטש או משתעל, משחרר טיפות רוק זעירות לחלל החדר המפיצות את המחלות;
- דרך מגע: אדם חולה הנוגע באדם אחר, מדביק אותו במחלה.
כיצד ניתן להימנע מהידבקות:
בדרך-כלל, בעונת החורף, בעת שהייה באזורים לא מאווררים וצפופים, ההדבקה שכיחה ביותר.
- רצוי להימנע ממגע קרוב עם חולים מנוזלים ומשתעלים;
- מומלץ לרחוץ ידיים לעיתים תכופות מהרגיל;
- כדאי לאוורר את החדר לעיתים קרובות.
במרבית המקרים, הטיפול בהצטננות או בשפעת, כולל הפחתת תסמיני המחלה בלבד: חום, שיעול ונזלת, גודש באף וכאבים. זאת עד אשר הגוף יתגבר בכוחות עצמו על המחלה. לשם כך ניתן להיעזר בתרופות ללא מרשם רופא, להקלה בתופעות של צינון המלווה בשיעול.
