במשרד החינוך נערכים לקיצוצים ולפיטורי עובדים, בהם מאות מורים. האווירה קשה. היחסים המתוחים (עדיין) בין שר האוצר, סילבן שלום, לבין שרת החינוך, לימור לבנת, אינם יוצרים מקום לאופטימיות באשר לגידול בתקציב או אפילו שימורו ברמה של השנה הקודמת.
אף על פי כן, יוזמים בימים אלה במשרד החינוך להוציא את עובדות המשרד ל"יום האישה 2002" למשך יומיים, במקום יום אחד כפי שהיה מקובל, ב-8-7 באוקטובר השנה. הפעם יקויים יום האישה בשני בתי מלון סמוכים בתל-אביב: מלון דן פנורמה ומלון דייוויד אינטרקונטיננטל. המדובר ב-1,000 עובדות לפחות, ולכן נבחרו שני בתי מלון יוקרתיים - כדי להכיל את כולן. ההשתתפות של כל עובדת: 50 שקל בלבד.
יוזמה זו, על פניה, היא יוזמה ברוכה. מה יותר יפה ממעסיק השולח עובדות לנופשון קצר, שכולל, אגב, כמה הרצאות - מה שמאפשר להציג זאת כהשתלמות הפטורה ממס. אלא שהדברים לא כל כך פשוטים, במיוחד כאשר שוקד אותו משרד על הכנת רשימות של נשים אותן הוא עומד לפטר. ואכן, בקרב חלק מהעובדות כבר קיימת תסיסה. הן דורשות להקצות כספים אלה למימון המשך העסקת המפוטרות המיועדות.
משרד החינוך מסר בתגובה: "היקף האירוע ועלויותיו לא היו ידועים ללשכת שרת החינוך ולמנכ"לית המשרד. מכל מקום, יום האישה הוא אירוע שקיים מזה שנים רבות במשרד החינוך, כמו בכל משרדי הממשלה ובכל הרשויות המקומיות. עם זאת, לאור התקופה הקשה, יש לשמור על חיסכון וצניעות. לאור הפניית "תשומת ליבנו, המנכ"לית תבדוק את הנושא".
