לאחרונה, מתעוררת רבות השאלה כיצד ניתן לממש זכויות סוציאליות של עובדים כנגד מקום עבודתם שפעילותו המסחרית הופסקה לחלוטין, ועם זאת נותר חייב להם סכומים ניכרים בגין שכר עבודה, פיצויי פיטורים ועוד זכויות סוציאליות שונות.
פעמים רבות קורה שמעביד, בין אם מדובר בעוסק מורשה ובין אם בתאגיד, נקלע לקשיים כספיים ואינו משלם לספקיו ולעובדיו כספים המגיעים להם. במקרים אלו עובדים שכירים רבים, שעבדו במשך תקופות ממושכות במקום עבודתם ומילאו את תפקידם במיומנות ובמקצועיות, נמצאים בדרך כלל בשוליים ולא זוכים לקבל את מלוא הזכויות המגיעות להם, כגון משכורות ופיצויי פיטורין בגין שנות העבודה הרבות שתרמו למקום העבודה שנסגר.
רוב העובדים אינם מודעים לכך, אך אחוז מסוים מהסכום שמופרש ממשכורתם לביטוח לאומי משמש כביטוח למקרים מסוג זה. ללא הבטחת זכויות העובד בחוק, היה ניצב העובד במקרים כאלה בפני שוקת שבורה.
החוק המטפל בביטוח זכויות עובדים בפשיטת רגל ופירוק תאגיד נועד להגן על עובדים שזכויותיהם נפגעו כתוצאה מקשיים שאליהם נקלע מקום עבודתם, ובגין קשיים אלה ניתן צו פירוק או צו פשיטת רגל.
בהתאם לחוק זה, זכאי עובד שכיר שמעבידו פשט את הרגל או שהתפרקה החברה שעבד בה, לתשלום שכר העבודה ופיצויי הפיטורין שמעבידו נשאר חייב לו, אך זאת רק עד תקרה מסוימת. סכום המקסימום של הגמלה הקבוע בחוק, המתעדכן מעת לעת, הוא 10 פעמים השכר הממוצע במשק לאחר הפחתה של 4%, 68,659 ש"ח (החל ב-01.01.2006).
לסכום הגמלה יתווספו הפרשי הצמדה מיום היווצרות החוב עד יום התשלום על-ידי המוסד בפועל. כך, החוק מקנה לעובד מעין "רשת ביטחון" לגבי זכויותיו הבסיסיות - שכר עבודה, פדיון חופשה, דמי הבראה, ביגוד, פיצויי פיטורין ומשכורת י"ג, בשעה שמעבידו פשט את הרגל, או שניתן נגד מעבידו צו פירוק (אם המעביד הוא תאגיד).
יש לשים לב! הגמלה תאושר לעובד שכיר בלבד. ולא לעובד עצמאי או בעל שליטה בחברה המחזיק בעיקר המניות בחברה, שלא התקיימו בינו לבין החברה יחסי עובד-מעביד.
תנאי הזכאות לגמלה
לא די בעובדה שהעסק שהפסיק את פעילותו לא שילם את המשכורת, הפיצויים והתנאים הסוציאליים הנלווים, אלא צריכים להתקיים תנאים נוספים כדלהלן:
1. ניתן צו פשיטת רגל או פירוק על-ידי בית המשפט המחוזי: בית המשפט המחוזי הוציא נגד המעביד צו להכריז עליו כפושט רגל, או הוציא צו לפירוק התאגיד.
2. מינוי נאמן למפרק: בית המשפט המחוזי מינה נאמן או מפרק מטעמו.
3. אישור נאמן או מפרק: פרטי התביעה של העובד אושרו על-ידי הנאמן של פושט הרגל או על-ידי המפרק של החברה. לאחר שנבדקים מרכיבי החוב הנתבעים על-ידי העובד ולאחר שתביעת החוב של העובד מאושרת, מועברת התביעה למחלקת ביטוח זכויות עובדים במוסד לביטוח לאומי להמשך טיפול, ובסמכותו לא לאשר את תביעת העובד אם אינה עומדת בתנאים. כמובן שלעובד הזכות לערער על החלטה כזו.
במקרים בהם לא מתקיים התנאי הראשון האמור לעיל, מומלץ לעובדים המצויים במצב דומה לפעול יחד ולהגיש בקשת פירוק כנגד החברה או בקשה לפשיטת רגל כנגד המעסיק. זאת על-מנת להקטין עלויות על-ידי חלוקת הנטל הכספי הכרוך בכך ביניהם. ניתן להתחיל בהליך זה גם כשהעסק עדיין פעיל, אך העובדים לא קיבלו משכורות, או כשהחברה חייבת להם כסף ולדעתם לא תוכל לפרוע את חובותיה בעתיד.
אותו עובד הזכאי לגמלה, יקבל את הסכום המגיע לו נטו. כלומר, הסכום המגיע לו ייחשב כשכר עבודה או כפיצויי פיטורים וינוכו ממנו הסכומים המתחייבים מהחוק: מס הכנסה, ביטוח לאומי וביטוח בריאות.
