גן עדן קוסמופוליטי

אזור ווליס שבשווייץ הצרפתית משופע בעיירות-נופש ציוריות, המרתקות אליהן, במשך כל ימות השנה, רבבות נופשים מכל רחבי תבל. כל אחת מעיירות אלה, הנושקות להרי האלפים, משמשת, במיוחד בימים אלה, נקודת-זינוק, נוחה מאין כמוה, לחובבי-סקי, כאשר השלג נערם בכמויות - אומנם קצת באיחור. אבל, את כל מבוקשם ימצאו כאן גם מטפסי-הרים ואוהבי אוויר צח, כמו גם חובבי נוף קסום, מאין כמוהו, וכאלה שמשוגעים לשייט-מפרשיות באגמים הרבים המקיפים את האיזור.

למונטנה, למשל, שהיא עיירת-נופש טיפוסית, ניתן להגיע היישר מסיון, בירת האיזור, והמרוחקת ממנה כ-15 ק"מ בלבד. בעיירה זו יכול כל חובב-ספורט למצוא כר נרחב לפעילותו: החל במיגרשי-טניס למכביר, דרך בריכות-שחייה ציבוריות ועד למשטחי-גולף והחלקה על הקרח.

מרכזי-קניות מהודרים

אבל, גם מי שאינו חובב-ספורט מושבע, ימצא במונטנה את כל שאוותה נפשו. מאה בתי המלון והפנסיונים המפוזרים על פני העיירה, מציעים לנופשים ממיטב הגסטרונומיה של שווייץ, אוויר צח ואווירה של שלווה ורוגע, למרגלות הרי-שלג נצחי ואל מול אגמים ויערות לרוב. מרכזי-קניות מהודרים, המשופעים בכל טוב, מפתים כל דיכפין להציץ ולהיפגע. יש סניפים של יצרני האופנה היוקרתיים "איב סאן לורן" ו"כריסטיאן דיור", אבל יש גם בתי-כלבו כמו "קואופ" ו"מיגרוס", במחירים השווים לכל נפש. ולא לשכוח: שוויץ, בהשוואה למדינות השוק האירופאי, שבו שולט היורו, שוב אינה יקרה כל כך, עם הפרנק שלה.

בתי הקפה הציוריים, הפזורים לאורך רחובותיה של העיירה, משמשים מוקדי-מפגש חברתיים משעת בוקר מוקדמת ועד לשעות הקטנות של הלילה. בבתי-קפה אלה, לצלילי תזמורת ושירת ה"יודל" המסתלסלת, אין יחסי איבה בין צעירה בוהמית מתל אביב לבין צעיר ערבי מריאד. השניים מסבים לשולחן עגול אחד והנושא המשותף המעסיק אותם איננו דווקא הפוליטיקה שבין מדינותיהם. את זו הם מותירים, מן הסתם, לבאי הפורום העולמי של דאבוס שבשווייץ הגרמנית, הנערך בימים אלה - אבל גם שם, למרבה הפלא, באווירה של פיוס מוחלט ושל מיפגשים גלויים בין ישראלים וערבים קיצונים, שלא מכבר נטרו איבה איש לרעהו.

גן-עדן להורים ולילדים

האווירה הקוסמפוליטית שרויה בכל מקום: יש תזמורת פילהרמונית מהונגריה, המופיעה מדי ערב בקונצרט במרכז העיירה; יש שחמט-רחוב, עם כלי-עץ מגושמים הפרוסים על לוח מצוייר בשחור-לבן שעל המדרכה, והמופעל על-ידי משפחה מצרית; יש החלקה אמנותית על הקרח של מקצוענים בינלאומיים; ויש קרקס צועני, יחיד מסוגו: שלא כמו בקרקסים אחרים, מושבי הצופים הם כסאות מרופדים ולא ספסלי-עץ פשוטים. הבדל נוסף: החלק הארי מהופעת הקרקס המקורי - "ארנה" שמו - מבוסס על שיתוף-פעולה חי בין הלוליינים לבין הקהל הרחב, הזוכה לקבל שיעור נדיר בתורת הלהטוטים. לתשומת לבם של חובבי הקסמים.

ואם בשעשועים עסקינן - מונטנה היא, ללא ספק, גן-עדן של ממש לילדים: החל בלונה-פארק איטלקי, על כל אביזריו, וכלה בגן-ילדים בינלאומי, המנוהל בכל עונות השנה על-ידי נזירות שווייצריות. כאן נקלטים, למשוש-ליבם של ההורים - המחפשים מעט שקט ומנוחה מהזאטוטים - ילדי תיירים מכל קצווי-תבל, על בסיס של שעות, או של ימים (כפנימיה), במחירים השווים לכל נפש.
מונטנה משמשת גם נקודת-זינוק טובה מאין כמוה למטיילים בסביבה, אם באמצעות האוטובוס, הרכבת, הרכבל או המכונית הפרטית. למרגלותיה, במרחק של 15 עד 20 ק"מ ממנה, נמצאת עיר הבירה האיזורית, סיון, הנושקת לגבול הצרפתי, וסייר - עיר עתיקה עם רחובות ציוריים. אפשר גם לטפס על ההרים שמעל ולצפות, מלבד בשלג הנצחי המכסה אותם, גם בנוף עוצר הנשימה שמתחת.

האגם המופלא

ערים או הרים - מה שאסור, בשום פנים ואופן להחמיץ, למי שנקרה לאזור הזה, הוא שייט באגם של סן-ליאונרד - עיירה השוכנת על אם הדרך, בין סיון לסייר. אגם סן-ליאונרד איננו סתם עוד אגם בארץ המשופעת באגמים. זהו, לא פחות ולא יותר, האגם הגדול ביותר באירופה. שייט בן רבע שעה באגם המקסים הזה, מקנה לתייר המשייט בו כמה מצפונותיו: הוא נוצר לפני כ-60 שנה, כתוצאה מרעידת-אדמה שאירעה במקום, אף כי עד היום לא נודעו מקורות המים הזורמים בו. אורך האגם כ-500 מטר, רוחבו כ-15 מטר ועומקו כ-10 מטרים. את המנהרה הפנימית מקיפים קירות-אבן, שבהם מרבצי-נחושת, שייש, ברזל ופחם, ומעליה תקרת אבן-גיר, שחוזקה במסמרי-פלדה, כדי למנוע את התמוטטותה. בקצה האגם המואר מזומנת למשייטים אטרקציה מיוחדת, כאשר המדריך (בצרפתית, אנגלית וגרמנית) מאכיל, תוך כדי שיוט, את דגי השמך, השוחים בו לרוב.

וזהו, בעצם, על קצה המזלג, מה שמונטנה וסביבותיה מציעות לתייר הנקלע לאזור המקסים הזה.