עד לפני מספר ימים לא שמעתי מעולם את הכינויים "מחו"ה" ו"מקא"מ". אני מניח שכמוני גם הרוב המכריע בישראל לא שמע כינויים אלה, וחבל. מחו"ה, אלה ראשי תיבות של "מרכז חינוך והשכלה", ואלו מקא"מ - הוא "מרכז קידום אוכלוסיות מיוחדות". מאחורי שני כינויים אלה מסתתר אחד הסודות הכמוסים של צה"ל. אלה שמות שני בסיסים של מפקדת קצין חינוך ראשי, שני בסיסים שדרכם עוברים מדי שנה כ-2,000 חיילים, מי לקורס קצר יחסית ומי לקורס של עשרה ושנים-עשר חודשים, כמעט שליש מכל תקופת שירות החובה שלהם. שני בסיסים אלה (ויש לחיל החינוך עוד מספר בסיסים ומתקנים) הם שהופכים את צה"ל ל"צבא העם", זוהי הנשמה היתרה של כולנו. ביקרתי בשני בסיסים אלה בגליל. מצאתי שם יותר מ-250 חיילים הלומדים עברית. מצאתי שם חיילים-עולים שהגיעו לארץ מ-36 ארצות. יותר מ-60 חיילים, אגב, הגיעו מארה"ב. זהו תהליך ההסבה הראוי והחשוב ביותר לאזרחות ישראלית, לאחר סיום השירות.
יהודים ויהודיות טובים מצאתי שם את חניכי וחניכות קורס ה"מגע לחיים". זוהי התוכנית להכרת התחנות בחיי העם והדת היהודית, וזהו קורס לגיור צבאי. אינני מכיר מקרוב את תהליכי הגיור האזרחי במדינה. אין לי ספק - קורס צבאי זה מביא לנו יהודים ויהודיות טובים לאין ערוך. לא קל היה לשמוע את סיפורה של אולה, חיילת אשר עלתה לפני חמש שנים מרוסיה. כל שנותיה חייתה שם כיהודייה, ולא מעט אף סבלה ונרדפה בשל כך. עד שעלתה ארצה, ולפתע נאמר לה כי איננה יהודייה. עכשיו, עם סיום קורס הגיור, קיבלה את החותמת של "יהודייה כשרה".
אזרחים עם עתיד חדש מה שמרשים זה הצבא הגדול של מפקדים ומדריכים בשני המתקנים שביקרנו - 95% מציבור זה הן חיילות וקצינות צעירות, אשר עברו הכשרה חדשה. לפתע הן נדרשות להתמודד עם צעירים שהגיעו מעולם של משפחות-הרוסות, מעבריינות, מסמים ומאלימות. הן נדרשות להתמודד עם חיילים שכלל לא רצו להתגייס, חיילים שמושגים של משמעת, לימוד ובייחוד עמידה באתגרים - זרים להם לחלוטין.
שני יתרונות יש לחבורת חיילות מדריכות ומפקדות זו - צה"ל, מלכתחילה, ממיין ומשבץ את האיכויות הגבוהות של המתגייסים לתפקידים נבחרים, והמחו"ה והמקא"מ אינם עומדים בקדימה גבוהה. שנתון הגיוס של החיילות מאפשר מיון ובחירת העלית שבעלית. והיתרון השני - קיים בכל זאת יחס שונה, הרבה פחות אלים, בקרב ה"אוכלוסיות המיוחדות" כלפי האישה. מכל מחזור טירונות מיוחדת זו מסיימים בהצלחה 80% מן החיילים. אלה עושים את שירותם הצבאי, וחוזרים הביתה כאזרחים שיש להם עתיד חדש.
תכונות המייחדות את צה"ל מדי שנה אנו קוראים את סקרי דעת הקהל שבהם נמדדים האמון וההערכה שיש לציבור כלפי מוסדות וגופים שונים במדינה. שוב ושוב, ניצב צה"ל בראש הרשימה, ואף בפער גדול לעומת מרבית המוסדות האחרים. ויש צורך לשאול - בזכות מה? יש ללא ספק הערכה ותודה לצה"ל המופקד על הגנת המדינה, יש הערכה רבה למבצעי לחימה חשובים ומוצלחים. אולם דומני כי יש שלוש תכונות אחרות המייחדות את צה"ל:
- צה"ל לא רק מקבל מן המדינה, צה"ל גם נותן ותורם - כור ההיתוך של השירות הצבאי תורם מדי שנה כמה אלפי אזרחים טובים יותר, שרבים מהם היו - אחרת - מתדרדרים לשפל המדרגה;
- צה"ל מצליח לשנות ולהסתגל למציאות חברתית חדשה, בעיקר בתחום מגעיו עם החייל, עם משפחתו ועם החברה הכללית;
- וצה"ל הוא הגוף הממלכתי אשר כמעט שאיננו מצוי בהשפעתה של המערכת הפוליטית. ואולי בזכות זאת הוא מצליח להשיג את הישגיו.
ביקרתי במקום במסגרת קבוצה של קצינים בכירים במילואים. אנו מכירים את צה"ל היטב מאז ימי 48'. גילינו כאן צה"ל בלתי מוכר לנו. ואינני יכול שלא לסיים בקלישאה - כל הכבוד לצה"ל!
