הפטנטים שעוצרים את הקידמה

התביעה שהוגשה נגד חברת ישקר, יצרנית כלים לעיבוד מתכת במכונות רובוטיות, בבעלות חברת השקעות אמריקנית ברקשייר האת'וויי ובניהול משפחת ורטהימר, חושפת כשל חמור שנגרם משיטת הפטנטים. במדינות שבהן חברות גלובליות משתלטות בפטנטים על תחום עיסוקן - הציבור נאלץ לשלם יותר על המוצרים, וסובל מנזק כלכלי אדיר. לבסוף אותה מדינה כושלת לחלוטין בתחרות מול מדינות שבהן לא נהוגה הגנה על פטנט. ראו כיצד סין והודו שבהן אין פטנטים רומסות ברגל גסה את הכלכלה האמריקנית המקדשת פטנטים. מדינה השואפת למצוינות כלכלית צריכה לתמרץ עובדים יצירתיים. עושק בחסות החוק של העובדים היצירתיים בהחתמתם על הסכמים ממוטטת תעשיות.

לשם מה צריך פטנט?

נניח שמישהו ממציא תערובת כימית שמרפאת אנשים ממחלה כלשהי. היום עולם הרפואה כה משוכלל וכדי להכניס תרופה חדשה לעולם חברות התרופות משקיעות בממוצע 1.5 מיליארד דולר במחקר ופיתוח!. החברות מעוניינות למכור תרופות לתועלת האנושות צריכות למנוע מאחרים להעתיק את המוצר מבלי שהשקיעו אגורה במחקר ופיתוח. לשם כך נועד חוק הפטנטים. המצאות נועדו להציל חיים, לשפר תהליכים תעשייתיים, חקלאיים, מכונות, כלי נשק , כלי תחבורה, וכדומה. הפטנט נועד להגן על יזמים מועילים. המעתיקים מקשים על המפתחים להחזיר את ההשקעה המועילה שעשו. בשוק שבו אין הגנה על ממציאים, נפסקת פעולת הממציאים! הדרך היחידה לעודד המצאות היא להגן על הממציאים כך שיראו רווח ממשי מפועלם.

חוק הפטנטים מסדיר את ההגנה על ההמצאות בשיטה הבאה; הממציא עושה "עסקה" עם המדינה שבה נרשם הפטנט ו-"מגלה" לציבור כיצד ה-"המצאה" עובדת. רשם הפטנטים מנסה להוכיח שאין "התקדמות המצאתית" בהמצאה שהיא שיפור יוצא דופן שטרם נראה, ואשר אינו שיפור קל ויומיומי הנעשה על-ידי בוני מוצרים באותו התחום. במקרה שנראה לרשם כי יש התקדמות המצאתית תירשם ההמצאה לזכות הממציא תמורת אגרה. בתהליך הרישום משלם הממציא אגרות, ובעיקר עלויות של רושמי פטנטים.

הממציא פטנט רשום רשאי למכור את זכויות השימוש לחברות יצרניות. הוא רשאי במשך שנה לערך לרשום בארצות אחרות את אותה המצאה. תוקף "החוזה" בין הממציא למשרד הפטנטים יכול להגיע עד 20 שנה. למעשה "החוזה" הזה מעניק לבעל הזכויות בהמצאה "מנופול" לשיווק דבר נדרש/חיוני במדינה מסוימת.

לכאורה חוק הפטנטים מגן על ממציאים ומאפשר להם להמציא לתועלת האנושות. רק לכאורה. בפועל רישום פטנט בארה"ב לבדה עולה במקרה הטוב קרוב ל-‏20,000 דולר . צרפו לזה רישום פטנט בעשרות מדינות אחרות ותגיעו לסכומים גבוהים מאוד. בנוסף לכך ,כדי למסחר המצאה נדרש אדם להשקיע סכומים עצומים במו"מ עם בעלי ממון כדי שישקיעו בהקמת מפעלים, ייצור, שיווק המוצר, פרסום, וכדומה.

בפועל כמעט שאין ממציאים שיכולים לשלם את הסכומים הנדרשים לשם כך. בעלי ההון יודעים את זה ומנהלים מדיניות משא-ומתן דורסנית כנגד ממציאים. כך קרה שממציא הגיר האוטומטי בארה"ב קיבל בשנות החמישים בקושי כ-‏20 אלף דולר תמורת המצאתו. סכום נמוך שלא כיסה את חובותיו השוטפים בגין הבאת ההמצאה לעולם. תעשיית הרכב בכלל לא נוהגת לשלם תמלוגים והיא מעתיקה פטנטים ישנים באיחור של חמישים שנה מתעשיות אחרות.

תעשיית המוזיקה שיווקה מוזיקה בתקליטים, אח"כ המציאה קלטות ומכרה את אותה מוזיקה. אח"כ המציאה תקליטורים ושוב מכרה את אותם שירים, תוך שהיא מאלצת את הציבור לרכוש שוב מכשירים חדשים. כאשר הומצאה שיטה חדשה להעברת מוזיקה ברשת האינטרנט, התעשיה זעקה חמס בטענה שהציבור גונב ממנה את זכויות היוצרים. עתה רבים חוזרים לתקליטים הישנים, ורבים מהמוסיקאים מקליטים בביתם ומפיקים בעצמם את המוזיקה כדי שיישאר להם משהו מההשקעה האדירה בכתיבת והפקת מוזיקה. המבצעים נדרשו לחדול מעיסוקם עד שהגיע לשוק ציוד הפקה זול המאפשר ליצור תקליטור במחשב אישי.

כאילו חדש במוצר ישן

כממציא מנוסה לאורך תקופה ארוכה בחיי לא ראיתי מכונה משמעותית שהוצאו עליה פחות מ-300,000 דולר לאבטיפוס. מרבית הממציאים מגלים מהר כי אפשר להמציא רק במסגרת עבודה בחברה אשר משלמת את עלויות הפיתוח. אבל המציאות היא שחברות מעוניינות בעיקר ברווח עכשיו, ומהר. לכן בפועל הן אינן עוסקות בהמצאת מוצרים חדשים באמת. הן בעיקר מאריכות חיי המצאות ישנות על-ידי רישום אין ספור פטנטים על פרטים זניחים כאילו חדשניים במוצר ישן. חברת ג'ילט נוסדה לפני כ-110 שנים על-ידי הממציא קמפ ג'ילט סביב המצאת סכין הגילוח הבטוח שהחליף את התער שגלב השכונה חידד על רצועת עור וחיטא באלכוהול טרם השימוש. המצאה זו שווקה עשרות שנים.

אח"כ "שופרה" בכך שהוחלפה ב-2 סכינים בטוחים לשימוש. אח"כ התווספו פסים שונים של חומרי סיכה, משככי כאבים, ודימום. אח"כ הומצאה סכין בעלת 3 להבים וכן הלאה. כדי לשמור על המונופול בשוק רשמה ג'ילט לפחות 1060 פטנטים שקראתי בעצמי! (נכון לשנת 2001). בעת שכבר נמכרה טכנולוגיית לייזר להסרת שערות, עדיין הצליחו לעכב מתחרים בעזרת רישום פטנטים על שיפור מוצרים זניח.