המחוז המזרחי בערב הסעודית, בו מרוכז המיעוט השיעי בממלכה, ידע לאחרונה, שוב, אירועים אלימים. ניסיון מעצר של "מבוקשים" הביא, בסוף ספטמבר, לתקריות ירי, להרוגים ולפצועים. גל ההפגנות שהחל בעואמיה, עיירה שיעית רדיקאלית, לפני מספר חודשים אירע על-רקע מעצרו ופציעתו של איש דת שיעי פופולרי, נמר אל-נמר. מעצרו של נמר לא בא בהפתעה גמורה שכן הוא הפך לדמות מרכזית בתנועת המחאה במחוז והיה ידוע בהתבטאויותיו החריפות כנגד משפחת המלוכה. נמר, הפופולרי במיוחד בקרב צעירים, קרא בעבר להפלת בית סעוד, לעצמאות המחוז המזרחי וככול הנראה אף הורה לתומכיו לצאת לחגוג לאחר מותו של יורש העצר, נאיף, ביוני 2012.