הקלפיות הראשונות בבחירות אמצע הקדנציה בארה"ב ייפתחו בקרוב, אבל אמריקנים רבים יילכו אליהן בחשש שמא קולותיהם לא ייספרו בצורה הוגנת ובטוחה. הקיטוב המפלגתי בקונגרס ועיכובים ביורוקרטיים הופכים את הבחירות הקרובות לפגיעות במיוחד, כאשר סוכנויות הביון תמימות דעים שרוסיה תנסה להתערב גם בהן.

שלושה מומחים בולטים מציעים ב-USA Today שתי דרכים להתמודדות מיידית עם האיום, בלי לחכות לחקיקה או למימון. אלו הם דנקן בואל, פרופסור למדעי המחשב באוטניברסיטת דרום קליפורניה; ריצ'רד דה-מילו, פרוספסור למדעי המחשב במכון הטכנולוגי של ג'ורג'יה; וקנדיס הוק, מייסדת המרכז לאבטחת סייבר באוניברסיטת קליבלנד.

מומחי אבטחת סייבר הזהירו, כי אף אחת ממערכות ההצבעה הנוכחיות בארה"ב אינה ערוכה להתמודד עם מתקפה. הדבר מחייב פעולה מיידית, לפני פגיעה חמורה באמון הציבור בהליך הדמוקרטי – פגיעה שהיא מטרת-העל של הקרמלין. שני הצעדים שניתן לעשות מיד הם מעבר מהצבעה ממוחשבת להצבעה ידנית, ובדיקה כפולה של מערכות המחשב שיעבדו את התוצאה לאחר ההצבעה.

כבר בשנת 2011 מצא המכון הלאומי לסטנדרטים וטכננולוגיה, כי הצבעה בפתקי נייר (כמו בישראל) היא הדרך היחידה להבטיח את טוהר הבחירות ולמנוע את הטייתן, שכן מערכות ממוחשבות – כולל כאלו הסורקות פתקים ידניים - נתונות לסכנה של מתקפה. הבחירות הפגיעות ביותר מתקיימות ב-13 מדינות בהן חלק או כל מן המחוזות מפעילים רק מערכות ממוחשבות, ללא פתקים שניתן לבדוק שוב: דלאוור, ג'ורג'יה, לואיזיאנה, ניו ג'רסי, דרום קרוליינה, ארקנסו, קנזס, קנטקי, אינדיאנה, מיסיסיפי, פנסילבניה, טקסס וטנסי.

אפשר לבצע את המעבר במהירות, טוענים הכותבים. בשנה שעברה ביצעו אותו 22 רשויות מקומיות במדינת וירג'יניה בתוך חודשיים מרגע ההחלטה על כך. לרוב המדינות והמחוזות בארה"ב ישנם הסמכות והידע הדרושים כדי לעבור לקלפיות ידניות. לכן, מעבר שכזה לפני חודש נובמבר אפשרי כמעט בכל רחבי המדינה. כמו שברור לכל שניתן לבצע את המעבר במקרה של אסון טבע או הפסקת חשמל, כך צריך להיות ברור שניתן לבצעו גם כעת.

במדינות בהן החוק אינו מחייב בדיקה נוספת של התוצאות, צריכות מועצות הבחירות המקומיות להשתמש בסמכותן ולקבוע שההצבעה תהיה ידנית בלבד ולאחריה בדיקה נרחבת ככל שהחוק המקומי כן מאפשר. הידע כיצד לבצע בדיקות אלו כבר קיים, כולל שיטות של מדגם סטטיסטי היכולות להפחית את היקף הבדיקה. ניתן לתכנן וליישם בדיקות אלו כבר בפריימריז שיקיימו המפלגות באביב הקרוב ולהתאים אותן לבחירות בנובמבר.

שלושת הכותבים אומרים, כי הצבעה ידנית אף חוסכת כסף וזמן ביחס להצבעה אלקטרונית. ניתן להציב מספיק קלפיות נייר בהוצאה קטנה או אפילו ללא הוצאה כלל, וניתן לשכור סורקים אם אין כרגע מספיק מהם כדי לספור את הפתקים. ייתכן שהציבור והתקשורת ייאלצו לחכות כמה שעות נוספות לתוצאות, אבל זהו מחיר נמוך תמורת הבטחת הוגנותן ודיוקן.