השומרים האמריקניים בגבול עם מקסיקו בעיר טיחואנה ירו בחודש שעבר גז מדמיע לעבר קבוצה של מהגרים שניסו לחצותו שלא כחוק, כולל נשים וילדים. את הגז ייצרה חברת ספארילנד, ספקית בינלאומית של ציוד הגנה הנמצאת בשליטתו של וורן קאנדרס, המשמש גם כמנכ"ל שלה. דניז קאם מתארת, בכתבה נרחבת באתר פורבס, את החברה שמוצריה נמכרים בין היתר לממשלות ישראל, טורקיה, בחריין וכוויית. פורבס מעריך את הונו של קאנדרס ב-700 מיליון דולר – רובו בזכות אחזקותיו בספארילנד.

ספארלינד כוללת 19 מותגים ומכירותיה נאמדות ב-500 מיליון דולר בשנה. היא מוכרת הכל – החל מאפודים וכלה בתרסיסי פלפל – והיא היצרנית הגדולה ביותר בעולם של אפודי מגן לחבלנים וגם הספקית הגדולה ביותר של אפודים לכוחות האכיפה בארה"ב. מוצריה מחולקים ללא-קטלניים ופחות-קטלניים; אמנות בינלאומיות אוסרות להשתמש בגז מדמיע בשעת מלחמה, אך הוא מקובל לשימוש לצורך פיזור הפגנות והתפרעויות.

לדברי פורבס, פעילותו של קאנדרס גוררת גם ביקורת רבה. כמה מבוגרי אוניברסיטת בראון, בה למד, התנגדו למינויו למועצת היועצים שלה, בטענה שמוצריה של ספארילנד פוגעים בחפים מפשע. קאנדרס הגיב באומרו, שהמוצרים מצילים אין-ספור חיים של חיילים ושוטרים. 95 עובדים במוזאון וויטני בניו-יורק, בו משמש קאנדרס כסגן יו"ר חבר הנאמנים, פרסמו מכתב בו אמרו שאינם חשים בנוח בשל כך. קאנדרס אמר בתגובה, כי הוא מקווה שמתן עובדות על פעילותה של ספארילנד יוביל לדו-שיח ענייני יותר. לקאנדרס אין שום התלבטות מוסרית, אמר לפורבס: "יש לי עור עבה. אני עושה מה שנראה לי נכון. צריך להגן על אנשים, ושוטרים בעלי משפחות נמצאים היום בחיים משום מה שאני והחברה שלי עושים".

קאנדרס בן ה-61 נכנס לעסקי הביטחון רק בשלהי שנות ה-30 לחייו, ומאז רכש למעלה מ-20 חברות בתחום. הוא החל את דרכו במחלקת המיזוגים והרכישות של סטנלי-מורגן, ניהל את נכסיו של המיליארדר הקנדי ג'ים פטיסון בארה"ב, ולאחר מכן רכש 205 חנויות משקפיים בתוך ארבע שנים; הוא מכר אותן ב-228 מיליון דולר ליצרן העדשות הצרפתי אסילור. הרווח שלו במכירה היה 30 מיליון דולר, והוא השתמש בעשירית מן הכסף לרכישת חברה קטנה שייצרה אפודים לכוחות האכיפה.

יחד עם המשקיע הוותיק רוברט שילר, החל קאנדרס לבנות עסק נרחב בתחום הביטחון תחת השם "ארמור הולדינג". השניים צפו עלייה בביקושים כאשר ראו את טיסת אמריקן איירליינס 11 מתרסקת לתוך מגדלי התאומים. "בקבוצה שלנו היה ניצול שואה, שבדיוק יצא בריצה מהבניין. הוא חשב שכולנו נמות. באותו רגע הבנתי שאנחנו צריכים להיות מוכנים לזה" – ליותר עימותים. בתוך עשור רכשו שילר וקאנדרס 28 חברות בתחום הביטחון, והפכו חברה בודדת עם מכירות של 10 מיליון דולר לתאגיד עם מכירות של 2.4 מיליארד דולר ב-2006. שנה לאחר מכן רכשה ענקית הביטחון הבריטית BAE
את ארמור הולדינג ב-4.5 מיליארד דולר במזומן; פורבס מעריך, שהרווח הנקי של קאנדרס בעסקה היה לפחות 230 מיליון דולר.

לאחר המכירה, הקדיש קאנדרס חלק ניכר מזמנו לפיתוח עסקיו פעילות האוויר הצח – טיולים, קמפינג וכדומה. במקביל הפרידה
BAE את החברות העוסקות באספקה לכוחות האכיפה תחת חברת-הגג ספארלינד, ובשנת 2012 רכש אותה קאנדרס בחזרה תמורת 124 מיליון דולר. השוק העולמי למוצרי ביטחון לא-קטלניים צפוי להגיע בעוד שנתיים ל-8.4 מיליארד דולר, וקאנדרס מזהה הזדמנויות נוספות להתרחבות: "אנחנו המובילים הטכנולוגיים בכל תחום בו אנו עוסקים ונמשיך להיות כאלה", הוא אומר.