מה חושבים באירופה על בוריס ג'ונסון, המועמד המוביל להחליף את תרזה מיי בראשות ממשלת בריטניה? לא יותר מדי טוב, משיב אקונומיסט. כמה מהעיתונים החשובים ביבשת סבורים, כי יהיה מדובר באסון – לא פחות. מאמר מערכת בעיתון הצרפתי לה-מונד מנה את שגיאותיו, פליטות הפה שלו, כשלונותיו ושקריו. הנדלסבלט הגרמני סבור שהוא יהיה קטלני לבריטניה. כמה פרשנים משווים אותו לדונלד טראמפ, והם לא מתכוונים להחמיא בכך.

באופן בלתי מפתיע, ג'ונסון מואשם באחריות לברקזיט, כמי שהיה הבולט ביותר בין תומכי הפרישה במשאל העם של יוני 2016. הוא גם נחשב באירופה לשר חוץ איום ונורא בשנתיים שלאחר מכן. שורה של תקריות לימדו שאין לו כישורים דיפלומטיים מינימליים.

במובנים רבים, המוניטין שלו נובעים מהתקופה בה היה כתב דיילי טלגרף בבריסל בתחילת שנות ה-90: עמיתיו זוכרים טיפוס ציני וליצני, בעל מראה מוזנח, שיער פרוע וחולצות מקומטות. ג'ונסון עצמו הודה שחלק ניכר מדיווחיו היו כוזבים בחלקם או במלואם. הוא טוען, שאחד מהם גרם להולנדיים להצביע ב-1992 נגד הסכם מאסטריכט. עיתונאי צרפתי זוכר את ג'ונסון מכריז, שאין לאפשר לעובדות לקלקל סיפור טוב.

לדעת אקונומיסט, השאלה המרכזית כעת היא האם ניתן להאמין לג'ונסון כאשר הוא אומר, שבריטניה תפרוש מהאיחוד האירופי ב-31 באוקטובר – עם או בלי הסכם. הוא מתעקש, למרות שכל העובדות מלמדות אחרת, שאין סיבה לחשוש מהעדר הסכם, ואף טוען שמצב כזה יחסוך לבריטניה תשלום של 39 מיליארד ליש"ט לאיחוד.

דיפלומטים ביבשת אומרים, כי האיחוד לא יבגוד באירלנד ולא יוותר בנוגע להסדרי המעבר בינה לבין צפון אירלנד, ולכן לא יאפשר לג'ונסון לנטוש את ההסדר בנקודה זו (חברות בריטית במעטפת המכס האירופית עד למציאת מענה טכנולוגי לזיהוי סחורות שיעברו בין שני חלקי אירלנד). הם מסבירים, כי ויתור כזה יהיה דוגמה איומה למדינות אחרות באיחוד, וכי תהיה זו טעות להעניק לנושא ונותן קשוח יותר ויתורים שלא ניתנו ל-מיי. עוד הם מציינים, כי האיחוד הסכים לדחות את הפרישה ל-31 באוקטובר בתנאי שההסכם לא ייפתח למו"מ מחודש.

עד כמה תאריך היעד הזה נוקשה? מצד אחד, הפרישה כבר נדחתה פעמיים משום שאיש אינו רוצה שתתרחש ללא הסכם, כך שזה יכול לקרות שוב. מצד שני, בכל רחבי האיחוד הולכת ופוקעת הסבלנות. ראש ממשלת איטליה לשעבר, אנריקו לטה, אומר שכמה מן המדינות רואות את הברקזיט כנגיף העלול לתקוף את המערכת כולה ודורשות לסיים את הסאגה. כמה דיפלומטים אומרים, כי בריסל תסכים לדחייה נוספת רק אם בריטניה תלך לבחירות או למשאל עם נוסף.

ג'ונסון פסל בעבר את האפשרות של בקשת ארכה נוספת. אבל האיחוד יודע שרוב חברי הפרלמנט מתנגדים לפרישה ללא הסכם. הזמן באמת קצר, משום שלא ניתן יהיה לעשות דבר לפני הוועידה השנתית של השמרנים בתחילת אוקטובר. הסתיו יהיה עמוס מאוד.