התאבדותו של הפיננסייר הפדופיל ג'פרי אפשטיין באוגוסט 2019 התאפשרה בשל שורה של כשלים והזנחות בבית המעצר במנהטן, בו הוחזק. כך קובע (27.6.23) המבקר הפנימי הראשי של משרד המשפטים, מייקל הורוביץ.
אפשטיין הוחזק במעצר עד תום ההליכים, לאחר שהפרקליטות במנהטן ייחסה לו שורה של עבירות מין, כולל קיום יחסים עם קטינות וסחר בבני אדם; הוא היה צפוי לעד 45 שנות מאסר (בפועל מאסר עולם) אם היה מורשע. הורוביץ דוחה את תיאוריות הקונספירציה שסבבו את מותו של אפשטיין ושב וקובע, כי הוא התאבד במכוון כאשר חנק את עצמו באמצעות סדין בתאו. אפשטיין נהנה לאורך השנים מקשרים עם שורה של בכירים ברחבי העולם, ובהם אהוד ברק והנסיך אנדרו.
הורוביץ קובע, כי מפקדיו של בית המעצר - שהיה הידוע לשמצה בתנאים הקשים השוררים בו - והסוהרים יצרו אווירה בה יכול היה אפשטיין להתאבד, למרות שאמור היה להיות בפיקוח רצוף. סגל בית המעצר "היה מעורב בכשלים משמעותיים והפרת חובותיו", אומר הורוביץ, אך מוסיף שהם לא העלימו ראיות. בית המעצר נסגר לאחר ההתאבדות.
הורוביץ מצא שרשרת מדהימה, וברובה בלתי מוסברת, של נסיבות אשר כאמור אפשרו לאפשטיין להתאבד. מסיבות בלתי ברורות, הסגל אישר לאפשטיין לקבל עוד סדינים, שמיכות ובגדים, למרות שכבר ניסה לתלות את עצמו שבועיים קודם לכן. הסגל הפר את פקודת הקבע שנועדה למנוע התאבדויות, בכך שאפשר לאפשטיין לשהות לבדו בתאו במשך יום שלם לאחר ששותפו לתא שוחרר. אחד מקציני הכלא שלח בזמן אמת דוא"ל ל-70 עובדים בשירות בתי הסוהר הפדרלי, ובו התריע שמדובר בצעד מסוכן.
יומיים לאחר ההתאבדות אמר שר המשפטים דאז, ויליאם באר, כי בבית המעצר היו "אי-סדרים חמורים". מאוחר יותר אמר באר, כי מדובר היה ב"סערה מושלמת של פשלות". שירות בתי הסוהר מעולם לא סיפק גרסה רשמית משלו לאירועים שהובילו למותו של אפשטיין, אך ב-2021 פרסם ניו-יורק טיימס תחקיר שהצביע - בדומה לממצאיו של הורוביץ - על רשלנות וחובבנות של כמה מן הסוהרים וקציני בית המעצר.
מאוחר יותר הואשמו שני סוהרים בכך שזייפו יומני משמרת, כדי להסתיר את העובדה שלא השגיחו בצורה צמודה ורצופה על אפשטיין - כפי שאמורים היו לעשות, לאחר שנקבע שהוא מצוי בסיכון גבוה להתאבדות. בפועל, כך התברר, הם גלשו באינטרנט וכנראה גם ישנו. אלא שהשניים הגיעו להסדר מותנה והאישומים נגדם בוטלו.
