לחץ על ביידן לשנות את ביהמ"ש העליון

בעוד הדמוקרטים סופגים תבוסה אחר תבוסה בבית המשפט העליון של ארה"ב, גובר הלחץ על הנשיא ג'ו ביידן ליזום שינויים מרחיקי לכת בבית המשפט. הלחצים נעים ממחוקקים ליברליים ועד לתומכי הפלות, מדווח וושינגטון פוסט. ביידן מתח ביקורת חריפה על נטייתו ימינה של בית המשפט, אך נכון לעכשיו הוא מתרחק מן ההצעות לרפורמות – כולל הגדלת מספר השופטים, הגבלת אורך הכהונה וגיל פרישה מחייב – הנדחפות בידי האגף השמאלי של המפלגה וזוכות לתמיכה גוברת גם בחלקים מליבת בסיס תומכיו.

בשבוע האחרון של שנת המשפט ביטל בית המשפט את האפליה המתקנת בקבלת לאוניברסיטאות, חסם את תוכניתו של ביידן למחוק הלוואות סטודנטים ותמך במעצב גרפי שסירב ליצור אתר לחתונות חד-מיניות. מכות אלו לאג'נדה הליברלית באו כמעט בדיוק שנה לאחר ביטול ההגנה החוקתית על הפלות, כאשר בבית המשפט יש רוב מוצק של שישה שמרנים מול שלושה ליברלים.

חברי בית הנבחרים הדמוקרטים דון באייר ורו כהנא הציגו מחדש הצעת חוק להגבלת הכהונה בעליון ל-18 שנים במקום מינוי לכל החיים. על-פי ההצעה, ההגבלה תחול רק על שופטים עתידיים והם יוכלו לאחר מכן לכהן בבתי המשפט לערעורים. לטענתם, הפסיקה השמרנית הרדיקלית (כלשונם), לצד חשיפת המתנות שקיבלו שניים מהשופטים (קלרנס תומס וסמואל אליטו) ממיליארדרים ימניים, יצרו משבר של לגיטימיות. השדולה הפרוגרסיבית בקונגרס, המונה למעלה מ-100 מחוקקים (מבין 435), חידשו את היוזמה להגדיל את מספר השופטים. כמה סנאטורים הביעו תמיכה, כמו גם ארגונים תומכי הפלות ומנהיגים שחורים.

השמרנים רואים את התמונה בצורה שונה לחלוטין. לדבריהם, פסקי הדין האחרונים רק החלו להחזיר על-כנו את הסדר החוקתי אחרי עשרות שנים בהן השופטים פנו שמאלה. לאור זאת, הרפובליקנים טוענים שהדרישות הליברליות לשנות את מבנה בית המשפט אינן אלא תגובה חסרת בסיס לפסיקות חוקיות שאינן מוצאות חן בעיניהם.

רוב התמיכה בקונגרס בהגדלת מספר השופטים מצויה כצפוי בצד הליברלי, אך הפוסט מדווח שמספר גדל של דמוקרטים מן המרכז מתחילים להתבטא בצורה דומה, ובכמה מקרים אף מתארים את בית המשפט כשלוחה של האגף הקיצוני במפלגה הרפובליקנית. שלושה מועמדים בולטים למושב הסנאט מקליפורניה – חברי בית הנבחרים אדם שיף, ברברה לי וקייטי פורטר – הביעו תמיכה בהצעה.