שר ההגנה האמריקני, רוברט גייטס, הודיע בשימוע שנערך לו בסנאט, כי לישראל יש נשק גרעיני. זו הפעם הראשונה שבה גורם בכיר בממשל האמריקני מכריז זאת באופן רשמי. במהלך השנים שמרו ממשלי ארה"ב על עמימות בנושא הגרעין שיוחס לישראל.
בשימוע אמר רוברט גייטס, כי אירן שואפת לפתח נשק גרעיני לצרכי הרתעה מאחר שהיא מוקפת במדינות המחזיקות בנשק גרעיני: פקיסטן ממזרח, רוסיה מצפון, ישראל ממערב וכוחות ארצות הברית במפרץ הפרסי.
גייטס אמר עוד, כי הוא תומך בערוץ שיחה פתוח עם סוריה ואירן, אך ככל הנראה, כשמדובר באירן, לא צפויים פירות מהתהליך. את הדברים אמר בשימוע בסנאט. עוד אמר השר הנכנס, כי יתנגד לתקיפה אמריקנית באירן, אלא אם מדובר "במוצא האחרון". דבריו נאמרו על-רקע פרסום מסקנות ועדת בייקר-המילטון בנושא עירק. הדוח צפוי לאמץ את הרעיון לשיחות ישירות וושינגטון-טהרן, מדיניות אשר הנשיא, ג'ורג' בוש, התנגד לה בעבר.
"אמרתי שאני חושב שקיום ערוץ תקשורת פתוח עם הממשלות הללו הוא כדאי", אמר גייטס בוועדת הסנאט אשר אישרה את מינוי. "זה לא בהכרח כלי למשא-ומתן... אני לא אופטימי שמשא-ומתן עם אירן יספק תוצאות...", הוסיף. יש לציין, כי ב-2004 לקח גייטס חלק בניהולה של מועצה למחקר יחסי חוץ אשר המליצה על שיחות עם אירן, אך לדבריו, התנאים השתנו מאד מאז, בעיקר מאז כניסתו של מחמוד אחמדינג'אד לנשיאות.
גייטס אמר (ג'), כי כל מבצע צבאי נגד הרפובליקה האיסלאמית יהיה בעל השפעה "דרמטית" על הביטחון של ארצות הברית. "פעולה צבאית נגד אירן תהיה מוצא אחרון"... ראינו בעירק שברגע שמתחילה מלחמה היא הופכת לבלתי צפויה; הנסיבות של סכסוך צבאי עם אירן עשויות להיות דרמטיות". גם בנושא סוריה השיב בייקר לשאלות תשובות דומות.
בייקר נשאל האם הוא מאמין שאחמדינג'אד שיקר כשאמר שאירן אינה פועלת להשגת נשק גרעיני. "כן אדוני", השיב גייטס, אך הוסיף כי הוא אינו יודע אם אירן תשתמש בנשק גרעיני נגד ישראל וכי אזהרותיו של אחמדינג'אד "על מחיקת המדינה היהודית מהמפה" אינן בהכרח מדיניות ממשלתית. "אני לא חושב שהוא מתלוצץ, אבל אני חושב שיש למעשה כוחות גדולים יותר באירן מאשר הנשיא".
אמש פורסמו מסקנות ועדת בייקר-המליטון, אשר המליצה על נסיגה מעירק. סגן נשיא סוריה התייחס לפרסום הדוח והביע סיפוק ממצאיו. "אזרחי ארה"ב גילו שיש הונאה גדולה, שקר, סילוף והטעייה. ועדת בייקר-המילטון היא ההוכחה הטובה ביותר לכך".
