עישון נקשר לעיתים קרובות עם סרטן הריאות, אך מחקר חדש מגלה כי עישון קשור גם לסרטן הראש ולסרטן הצוואר. וכדאי לדעת כי העישון משחק תפקיד גדול יותר בהתפתחות סרטן הצוואר והראש אצל נשים, לעומת גברים.
סרטן הראש והצוואר כוללים את סרטן הגרון, סרטן מערות האף, סרטן הלוע וסרטן בית הבליעה. בכל העולם, למעלה מ-500,000 אנשים מאובחנים עם סוגי סרטן אלו בכל שנה. סוגי סרטן אלו נפוצים פי שלושה בקרב גברים לעומת נשים, וגברים בסיכוי גבוה פי שניים למות מסרטן ראש וצוואר לעומת נשים.
חוקרים מהמוסד הלאומי לסרטן ניתחו נתונים של יותר מ-476,000 גברים ונשים. הם רצו להעריך את השוני בין המינים בהבט של הסיכון לסרטן באזור הצוואר והראש. המחקר הנוכחי אישר כי סוגי סרטן אלו נפוצים יותר בקרב גברים מאשר נשים. עם זאת, הם גילו כי רק 45% מסוגי סרטן אלו התפתחו כתוצאה מעישון בקרב גברים, לעומת 75% מסוגי סרטן אלו שהתפתחו כתוצאה מעישון בקרב נשים.
עורכי המחקר הגיעו למסקנה כי כדי להוריד את שכיחות סרטן הראש והצוואר יש למקד את המאמצים הציבוריים בהבט הבריאותי בהפסקת העישון, הן בקרב נשים והן בקרב גברים.
על-פי האגודה למלחמה בסרטן, סימנים מוקדמים להופעתם של גידולי ראש-צוואר יכולים להיות פצעים בפה או בלשון, אשר אינם נרפאים, תחושה של גוף זר, צרידות, כאבים בלעיסה ובבליעה ו/או הפרעות בבליעה. חולה שאובחן אצלו גידול, יזדקק לאבחנה מבדלת אשר תגדיר את גבולות הגידול ואת מאפייני רקמת הגידול.
במהלך האבחון יבוצעו בדיקות שונות, ביניהן:
- הערכה קלינית של מיקום וגבולות הגידול.
- בדיקה אנדוסקופית מלאה, תבוצע לעתים תחת הרדמה כללית, ותאפשר לקבוע את גבולות החדירה ומידותיו של הגידול.
- בדיקה היסטולוגית תאפשר אבחנה מבדלת וזהוי של מאפייני רקמת הגידול.
- בדיקות הדמיה כמו CT ו-MRI יאפשרו הגדרת התפשטות הגידול ופיזורו לבלוטות הלימפה ולאיברים רחוקים. בדיקות נוספות כמו רנטגן, וידאופלואורוסקופיה, אנגיוגרפיה ועוד, ישמשו ככלים נוספים באבחנה ובהמלצה לטיפול;
- בדיקות מקיפות בחלל הפה, הלוע, הגרון והוושט במטרה לזהות גידולים נוספים, אשר עלולים להופיע בכ-10%-15% מהמקרים בהם מתגלה גידול ראשוני בראש-צוואר.
