לחץ בעבודה מכפיל את הסיכון של אדם שעבר התקף לב בעבר לסבול מאירוע כלילי נוסף, אלו ממצאי מחקר קנדי חדש.
מחקרים אחרים הראו כי לחץ במקום העבודה מקשה על הלב, אך זהו המחקר הראשון המגלה קשר בין חרדות ודאגות הקשורות לעבודה להישנות התקפי לב ואירועים רציניים אחרים.
המחקר, שפורסם בגיליון אוקטובר של העיתון של איגוד הרפואה האמריקני, מספק "עדויות מדעיות מאוד מוצקות" לדרך בה הלחץ בעבודה עשוי לתרום לבעיות כליליות.
במסגרת המחקר, קבוצת המדענים מאוניברסיטת "Laval" שבקוייבק אספו מידע מ-972 גברים ונשים בגילאים 35 עד 59, כולם חזרו לעבודה לאחר שעברו התקף לב.
המשתתפים עברו ראיונות שישה שבועות בממוצע לאחר שחזרו לעבודה ומעקב אחריהם נעשה לאורך 6 שנים בממוצע.
הלחץ במקום העבודה, הוגדר כסביבת עבודה עם דרישות פסיכולוגיות רבות אך שליטה מעטה של העובד על החלטות במסגרת התפקיד.
במהלך תקופת המעקב, 82 מהמשתתפים סבלו מאנגינה (כאב חזה) לא יציבה, 11 עברו התקף לב לא קטלני, ו-13 עברו התקף לב קטלני.
צוות החוקרים גילה כי גם לאחר שנלקחו בחשבון גורמי סיכון כמו מחלות לב, אורח חיים, מאפיינים סוציודמוגרפיים וסביבת עבודה, לחץ במקום העבודה הכפיל את הסיכויים לבעיות לב אלו.
אחד הממצאים המפתיעים היה כי לא נמצא קשר בין התמיכה החברתית אותה קיבלו העובדים לעלייה בסיכון לבעיות לב. ה'בולם' החזק ביותר נגד לחץ הוא תמיכה חברתית משמעותית ובכל זאת במחקר הנוכחי, כאמור, לתמיכה כזו לא היתה השפעה.
מסיבה זו ומסיבות אחרות, המחקר החדש מעלה שאלות רבות הרבה יותר מאשר מספק תשובות. לדעתם של החוקרים, אנשים החשים כי הלחץ בעבודה עשוי להשפיע על בריאותם צריכים אולי לשקול שינוי תפקיד או מקום עבודה.
עדיין נדרשים מחקרים נוספים כדי לקבוע מהי סביבת העבודה האופטימלית וכדאי להפיץ את תוצאות המחקר הנוכחי במסגרת הרפואה הקרדיולוגית ובשירותי הבריאות במטרה להפחית את הלחץ בעבודה לעובדים החוזרים לעבודה לאחר התקף לב, כתבו החוקרים.
סקירה של ספרות מקצועית על הקשר בין לחץ למחלות, שפורסמה באותו גיליון, גילתה כי הלחץ תורם למחלות - מדיכאון, מחלות קרדיווסקולריות ועד איידס/HIV. הסקירה מבוססת על מסמך שפורסם על-ידי מוסד הרפואה האמריקני כדי לבדוק את ההתנהגות והמנגנון הביולוגי בו הלחץ גורם למחלות. את הסקירה ערכו פסיכולוגים מאוניברסיטת "Carnegie Mellon".
הם גילו את הראיות המוצקות ביותר לקשר בין לחץ ודיכאון, למרות שמחקרים כמו זה שנעשה בקנדה הראו גם כי לחץ מעלה גם את הסיכונים ללב. מחקרים שנעשו לאחרונה הראו גם קשר בין לחץ להתקדמות של איידס/HIV.
אחד המנגנונים האפשריים להשפעה הוא מנגנון התנהגותי, מאחר שאנשים הנמצאים תחת לחץ ישנים פחות שעות, אינם מקפידים על תזונה בריאה אינם מתעמלים ואינם מקפידים על הוראות רפואיות. ללחץ עלולות להיות גם השפעות שליליות על המערכת החיסונית של הגוף ועל מערכות הגורמות לדלקות.
תפקיד הלחץ במחלת הסרטן נשאר לא ברור, מאחר שישנם סוגים רבים של סרטן, חלקם מתפתחים לאורך זמן רב.
