מותג שהיה בעבר סמל בעולם התוכנה יהפוך למעשה להיסטוריה בפברואר 2008. ענקית האינטרנט AOL הודיעה כי תחדל מפיתוח דפדפן נטסקייפ ותפסיק לתת לו תמיכה. AOL תמשיך לשלוח תוספות אבטחה לגרסה הנוכחית של נטסקייפ עד 1 בפברואר, אך לאחר מכן לא תיתן כל תמיכה פעילה לשום גרסה של התוכנה.
נטסקייפ הייתה דפדפן האינטרנט הראשון שיצא לשוק וסייע להפוך את האינטרנט לפופולרי באמצע שנות ה-90 של המאה ה-20. אולם לאחר הופעת אינטרנט אקספלורר של מיקרוסופט ופיירפוקס של מוזילה, נדחקה התוכנה לספסלים האחוריים. מקורה של פיירפוקס היה, למעשה, אף הוא בנטסקייפ בעת שהפכה לתוכנה חופשית. קרן מוזילה נוסדה ב-2003 בתמיכת AOL, והוציאה בהצלחה גרסאות של פיירפוקס, בעוד AOL המשיכה לפתח את נטסקייפ על-בסיס אותה פלטפורמה.
קבוצות בתוך AOL ניסו אך לא הצליחו להחיות את "נטסקייפ נוויגייטור", ולהשיג נתח שוק בתחרות מול אינטרנט אקספלורר. לדברי AOL, ההתמקדות שלה בעסקי אינטרנט מגובה פרסומות אינה מאפשרת לה להשקיע את המשאבים הדרושים להעלות את דפדפן נטסקייפ לדרגה שרבים מאוהדיו היו רוצים לראות. AOL תעודד מעתה את משתמשי נטסקייפ לעבור לשימוש בפיירפוקס של מוזילה.
איך נדחקו רגלי נטסקייפ מהשוק
חברת "מוזאיק" אפשרה להוריד את דפדפן "נטסקייפ מוזאיק" ב-1994. החברה שינתה לאחר מכן את שמה ל"נטסקייפ קומוניקיישן". חברה זו היא שיצרה את הגאות בעולם ה-dot-com וב-1999 רכשה אותה AOL. אבל אינטרנט אקספלורר, שהושקה ב-1995, השתלטה בהדרגה על שוק הדפדפנים. מיקרוסופט שילבה את הדפדפן בתוכנת ההפעלה חלונות, וצעד זה הפך נושא המרכזי בתביעות שהוגשו נגדה ב-1997 על הפרת חוקי איסור הקרטל.
בדצמבר 2007 נותרו בידי נטסקייפ 0.6% משוק הדפדפנים. אינטרנט אקספלורר מחזיקה ב-77%, אבל "פיירפוקס" ממשיכה להרחיב את חלקה והוא עומד כיום על יותר מ-16%.
המשתמשים עדיין יוכלו להוריד גרסאות ישנות של נטסקייפ מארכיון שממוקם באתר AOL אך לא יהיו זכאים לתמיכה.
