עשרות ילדים הוצאו מחווה פוליגמית בטקסס

רשויות אלדורדו הוציאו 52 ילדים בגילאי חצי שנה ועד 17 מחווה שבמערב טקסס, המאוכלסת על-ידי חסידיו של מנהיג הכת הפוליגמיסט, וורן ג'פס, הכלוא בבית סוהר. כך מדווחת רשת CNN (5.4.08). רשת BBC מדווחת כי כל המוצאים הינן ילדות ונערות.

דוברת שירותי ההגנה לילדים, מרלי מייסנר, מסרה כי 18 נערות הועברו למשפחה אומנת בהוראת בית משפט. דובר רשויות סעד נוסף, דריל אזר, מסר כי 18 הילדות הושמו בחזקת המדינה מאחר ונראה כי הן "עברו התעללות או שהיו בסכנה מיידית להתעללות עתידית".

מייסנר אמרה כי שוטרים ונציגי רשויות הסעד הגיעו לחווה המבודדת בערב יום חמישי, עם צווי חיפוש וצווי מעצר. הם עשו זאת בתגובה לדיווח על התעללות פיזית ונפשית וכן הזנחה של נערה בת 16. הרשויות דיווחו כי הן ממשיכות לסרוק את החווה שגודלה כ-8,000 דונם, וכי המשטרה מחפשת אחר חשוד אחד לפחות.

לפי צו החיפוש, הרשויות מחפשות אחר דייל ברלו, בן 50, החשוד שנשא נערה בת 16 והביא עמה ילד לעולם, כעת בן שמונה חודשים.


חתונות בגיל 13 ו"הקצאת" משפחות למאמינים

ג'פס בן ה-52, מנהיג ו"נביא" הכנסייה בת 10,000 החברים (כנסייה ישו הצלוב הפונדמנטליסטית של קדושים מודרנים), הורשע ביוטה אשתקד ונגזרו עליו עשר שנות מאסר על שני סעיפים של שותף לביצוע אונס בנערה בת 14 אותה הכריח להתחתן עם בן-דודה. בנוסף, הוא ממתין למשפט באריזונה על שמונה סעיפים של קיום יחסי מין עם קטינה, גילוי עריות וקשירת קשר.

חברי הכת נוהגים באופן גלוי באורח חייהם הפוליגמי, אך רובם אינם מתגוררים באזור אלדורדו. חלק מאמונת הכת היא על גבר לשאת לפחות שלוש נשים על-מנת להיכנס לגן עדן, ואת הנשים מחנכים כי מסלולן לאותו המקום עובר בכניעות ובהתרפסות בפני הבעל.

עיקר הטענות הנשמעות כלפי הכת היא כי הם משיאים קטינות החל מגיל 13, וכי תחרות על כלות נפתרת באמצעות הגליית גברים צעירים. אם גברים המוגלים מנודים מהקהילה, טוענים המבקרים, נשותיהם וילדיהם "מועברים" למאמין אחר.

פוליגמיה אינה חוקית בארה"ב, אך הרשויות נמנעו מלהתמודד עם שוכני החווה מחשש להצתת טרגדיה, בדומה למצור שהושם בשנת 1993 על כתב "הענף הדוידי" אף היא חייתה בטקסס, פרשה שהובילה למותם של 80 מחברי הקהילה.