עסקים בורחים מבריטניה לאירלנד - בגלל המיסים

עוד שתי חברות בריטיות גדולות הודיעו כי הן מעבירות את עסקיהן לאירלנד בגלל נטל המס הכבד יחסית בבריטניה. חברת ההנדסה צ'רטר וחברת הנכסים הנדרסון מסרו כי הן מעבירות את משרדיהן לרפובליקה האירית בעיקר בגלל מחלוקת עם ממשלת בריטניה על מיסוי רווחיהן בחו"ל. הודעה זו באה יום אחד לאחר שחברת ביטוח בריטית הודיעה כי היא שוקלת בכובד ראש לעזוב את בריטניה.

ההודעות החדשות מנחיתות מהלומה נוספת על ממשלת בריטניה, שהקימה באפריל 2008 ועדה להכנת רפורמה במסים, בתגובה על עריקת כמה חברות בריטיות למדינות אחרות כדי להימנע מתשלומי המס הכבדים.

מס החברות בבריטניה עומד על 28%. שיעור זה הוא אחד הנמוכים בקבוצת G-7, אך נראה דרקוני לעומת מס החברות באירלנד, העומד על 12.5%. משרד האוצר הבריטי הודיע כי הסוגייה נבדקת בכובד ראש. שר האוצר אליסטר דרלינג הושיט באפריל "ענף עם עלי זית" לעסקים המודאגים מרמת המיסוי, והקים ועדה בדרג בכיר לדון בתחרותיות של מערכת מסי החברות בבריטניה. הוועדה נועדה עד כה פעמיים.

סמנכ"ל התאחדות התעשיינים הבריטית, ג'וטן קרידלנד, אמר (יום ו', 29.8.08) כי ההתפתחות אינה מפתיעה, אך היא מדאיגה. הוא מסר כי עוד כמה חברות שוקלות צעדים דומים, וכי תהיה בריחה גוברת של חברות עד שתפתור הממשלה את הבעיה.

חברת התרופות הבריטית שייר וחברת התקשורת יונייטד ביזנס מידיה, הודיעו בעבר כי הן מתכננות לעקור מהמדינה, ואילו ענקיות הפרסום WPP וסמית' אנד נפהיו הודיעו בפומבי כי הן עשויות לעזוב.

בהודעה שפורסמה כעת, אומרת חברת צ'רטר כי החליטה לעבור לאירלנד מכיוון שעסקיה נעשו בינלאומיים יותר וכי פעולותיה בבריטניה עצמה מצטמצמות. מנכ"ל החברה, מייקל פוסטר, אמר: אנו זקוקים למסגרת משפטית שתגדיל את החופש והאפשרויות שלנו לפתח את עסקינו על בסיס רווחי יותר בטווח הארוך.

צ'רטר אומרת כי בחרה להעביר את המטה שלה לאירלנד משום שמערכת המסים במדינה זו פחות מסובכת, כוח האדם ושכירת המבנים זולים וזמינים יותר, ומצד שני אירלנד קרובה לבריטניה, השפה האנגלית שגורה בה, והשעון דומה.

הנדרסון אומרת כי העברת המטה שלה לאירלנד תחסוך לה 8.5 מיליון ליש"ט לשנה במסים. מנכ"ל הקבוצה, רוג'ר ייטס, שהודיע (יום ה', 28.8.08) כי הוא פורש ממנה, מטעמים משפחתיים, אמר: הנהלות נוהגות לשאול עצמן האם המיקום שלנו הוא הטוב ביותר? המיסוי הוא חלק חשוב באמת של ניהול פיננסי.

ביל בודוול, מומחה למדיניות מס בחברת הייעוץ הפיננסי הענקית דלואט, אמר: אלה אינן חדשות טובות לבריטניה. הן מגבירות את הלחץ על משרד האוצר לגבש חבילת הצעות שתשכנע את העסקים שהמשך פעילותם בבריטניה מועיל להן.