שלטונות האיטי עצרו את בעל הבניין שבו שכן בית הספר שהתמוטט. עד כה נמנו יותר מ-90 הרוגים, אך צוותי החילוץ ממשיכים לסרוק את ההריסות בחיפושים אחרי ניצולים וגופות. פורטין אוגוסטין, כומר פרוטסטנטי, בעל בניין הקולג' הכנסייתי לה פרומס, הסגיר עצמו למשטרה בשבת, כך מסר דובר המשטרה גארי דסרוסייה.
הדובר אמר כי אוגוסטין אינו מואשם לפי שעה בשום עבירה. הוא עצור כעת בתחנת משטרה בנרט, פרבר של פורט-או-פרינס הבירה, שבו אירע האסון. הכומר סיפר לחוקריו כי בנה את הבניין במו ידיו. לדבריו, לא נזקק למהנדס משום שהוא בעל ידע טוב בבנייה. בעבר היה מנהל עבודה באתרי בנייה.
כ-700 ילדים היו (יום ו', 7.11.08) בתחום בית הספר בעת שהתמוטט, וחגגו את יום השנה להיווסדו. בשבת בלילה היו 150 פצועים בבתי החולים. רבים אחרים עדיין נעדרים.
פקידי הרשויות מסרו כי קשה לוודא כמה ילדים ומבוגרים היו בתוך הבניין בזמן האסון. "ביום ו' היה אירוע מיוחד בבית הספר, ונכחו בו לא רק תלמידים אלא גם בני משפחות וחברים", אמר בוב דרואן, דובר הצלב האדום הבינלאומי בהאיטי. "קשה מאוד לומר כמה תלמידים נכחו בבית הספר".
רוב התלמידים היו בני 20-10, אבל היו גם צעירים יותר. עיתוני האיטי מדווחים כי בבית הספר היו כיתות גן, בית ספר יסודי ובית ספר תיכון.
עיתונאית העובדת בתחנת טלוויזיה של האו"ם מסרה כי הקומה השנייה של הבניין מחצה את הקומה הראשונה. נשיא האיטי, רנה פרוואל, אמר כי המבנה בן שלוש הקומות היה "באמת חלש", וקרא לבדוק את תקני הבנייה.
תקוות למציאת ניצולים
צוותי סיוע בינלאומיים, בעיקר מהאי הצרפתי מרטיניק וכבאים ממדינת וירג'יניה שבארה"ב, ממשיכים לפנות את ההריסות כדי לאתר ניצולים. בשבת בבוקר חילצו הצוותים עשרות ילדים חיים, והאירוע לווה בתרועות שמחה ובחידוש התקוות של ההורים. אבל מאז לא היו כל סימני חיים. המחלצים גילו בין היתר גופות של 20 ילדים והמורה שלהם בתוך כיתה.
"באסונות כאלה במהלך ההיסטוריה נמצאו אנשים חיים ובמצב טוב גם אחרי 48, או 72 שעות", אמר מייקל איסטוואן מהסוכנות האמריקנית לפיתוח בינלאומי, אחד הגופים המסייעים למאמצי החילוץ.
צוותי החילוץ קדחו חורים ברצפת הבטון והשחילו דרכם מצלמות כדי לאתר סימני חיים. כמו-כן השליכו דרך סדקים, בקבוקי מים וביסקוויטים למקרה שעדיין יש ילדים חיים מתחת להריסות. עגורן מרים גושי בטון, וכלבי גישוש הובאו לסייע לאיתור.
השלטונות אומרים כי החששות הגדולים ביותר הם מפני הרטיטות של הגנראטורים הגדולים המספקים חשמל למחלצים. לדבריהם, רטיטות חזקות מידי עלולות לשחרר גושי בטון במבנה העומד על מורד גבעה, לדרדרם ולגרום לנפגעים נוספים.
האסון פקד את האיטי, המדינה הענייה ביותר באמריקה הלטינית, בעודה מנסה להתאושש מארבעה הוריקנים וסופות טרופיות שקטלו באוגוסט-ספטמבר יותר מ-800 בני אדם והשמידו 60% מהיבולים.
