אירן הכחישה (יום ד', 11.2.09) את הטענות כי מלאי האורניום הגולמי שבידיה אוזל או שהיא מבקשת לייבא אורניום מרוכז כדי לקיים את תוכניתה הגרעינית השאפתנית.
דובר משרד החוץ בטהרן, חסן קשקווי, אמר כי הידיעות שלפיהן מאגר האורניום אוזל הן רק "ספקולציה של כלי התקשורת בלי כל בסיס מדעי".
פקיד בארגון האירני לאנרגיה אטומית אמר אף הוא, כי לארצו יש מכרות אורניום משלה. לדבריו, די באורניום המופק ממכרות אלה ואין כל מחסור.
העיתון טיימס של לונדון דיווח כי מעצמות המערב סבורות כי אירן מתחילה לחוש במחסור באורניום גולמי והמלאי שבידיה עלול לאזול בתוך חודשים. העיתון דיווח בחודש שעבר כי מדינות המערב מנסות לשכנע מפיקות אורניום גדולות להימנע ממכירת המחצב לאירן.
המקור העצמי העיקרי של אירן לאורניום הוא מכרה סגהנד שבמרכז המדינה. המכרה מסוגל להפיק 120,000 טונות אורניום לשנה. המכרה, השוכן, 480 קילומטר מדרום לטהרן, מורכב ממכרה פתוח וממכרה במעמקי האדמה. עתודותיו מוערכות ב-1.73 מיליון טונות.
לאירן יש גם מלאי ניכר של "עוגה צהובה", שהושגה מדרום אפריקה בשנות ה-70 בימי שלטונו של השאה, במסגרת התוכנית המקורית להקמת תחנת כוח גרעינית.
מהעוגה הצהובה עד הצנטריפוגה
האורניום המופק ממכרה מסוגו של מכרה סגהנד מעובד תחילה לעפרה מרוכזת, המכונה "עוגה צהובה". בשלב הבא, הופכים את העוגה הצהובה ל-UF-4, שלב ראשוני לפני עיבודו לגז אורניום הקס פלואוריד, המכונה UF-6. אירן מבצעת את העיבוד הזה במתקן המרת האורניום באיספהן.
בשלב הבא, מזריקים את הגז לצנטריפוגות - מכונות המסתובבות במהירות על-קולית ומטהרות את האורניום. אירן טוענת כי היא מפעילה 5,000 צנטריפוגות במתקן להעשרת אורניום בנתנז שבמרכז המדינה.
אורניום המועשר בדרגה נמוכה משמש לייצור דלק לכור כוח גרעיני. ואולם אורניום מועשר בדרגה גבוהה יכול לשמש לייצור פצצות אטום.
ארה"ב וכמה מבעלות בריתה מאשימות את אירן כי היא מבקשת לבנות נשק גרעיני. אירן מכחישה זאת וטוענת כי פעילותה מיועדת לייצור חשמל בלבד. מועצת הביטחון הטילה עד כה שלושה סבבי סנקציות על אירן בגלל סירובה להפסיק את העשרת האורניום.
