יממה לאחר ההתרסקות של מעבורת קולומביה, עולות שאלות ותהיות: האם גורלם של שבעת האסטרונאוטים נגזר כבר בעת ההמראה.
כעת מתרכזת החקירה בנאס"א, בתקלה שהתגלתה בכנף השמאלית של המעבורת - תקלה שאירעה כבר בזמן השיגור לחלל. בצילומי וידאו שצפו מומחי נאס"א, נראית חתיכת קצף בידוד ניתקת ממיכל הדלק ופוגעת בכנף השמאלית, באזור אריחי הבידוד המצפים אותה. משמעות הדבר: המעבורת נותרה חשופה לחום קיצוני, בעת כניסתה לאטמוספירה, באופן אשר גרם אולי להתרסקותה.
כעת מודים בנאס"א כי אכן היתה פגיעה בכנף השמאלית בזמן ההמראה, זאת בניגוד לגרסאות קודמות אשר טענו להמראה מושלמת וחלקה. אולם, מתברר כי גם אם אכן נוצר נזק למעבורת, נאס"א ככל הנראה לא יכלה לעשות דבר בנדון.
בישראל נראתה אותה כנף שמאלית הבעייתית, במסיבת העיתונאים שבה שוחח אילן רמון עם ראש הממשלה, אריאל שרון. בצילומים ניתן לראות פגיעה בכנף המעבורת, ומתחתיה סדק ארוך. מומחי תעופה בישראל אישרו כי ניתן לראות פגיעה בפח, דבר שמעיד על מכה שקיבלה המעבורת.
"אין ספק אומרים מומחי התעופה בישראל, כי לפני שנותק הקשר עם המעבורת, החלה הצטברות של תקלות על הכנף השמאלית".
