מזג האוויר הקשה מכה בארה"ב ובאירופה

כניסת החורף הכתה קשה בתושבי צפון אמריקה ואירופה. בארצות הברית דווח היום (יום א', 20.12.09) על סופת שלגים "מפלצתית" המאיימת על מדינות החוף הצפון-מזרחי וניו-יורק. בירת ארצות הברית, וושינגטון, רשמה כמויות אדירות של שלג, שגבו\ה את חייהם של לפחות שלושה בני אדם וגרם לשיבושים רבים בקרב תושבים המתכוננים לחגיגות חג המולד.

במדינת מרילנד שליד עיר הבירה דווח אמש על מטוס שעוקב על הקרקע במשך יותר משמונה שעות ושיבש את תנועתם של 149 נוסעים שהיו מועדים לג'מאייקה. נוסעי המטוס הורשו להתפנות לאחר שהייה ממושכת במטוס, ללא מזון או משקה.

באירופה, גרם מזג האוויר לעיקוב ממושך של רכבת היורוסטאר המקשרת בין בריטניה לצרפת. כ-50 אלף נוסעים היו לכודים במנהרות במשך שעות בתנאים קשים, ללא מזון , מים או אוויר, ובחושך, כך דיווחה החברה. ביום שישי בערב חלו תקלות בארבע רכבות והיה צפוי שיבוטלו רכבות רבות נוספות במהלך סוף השבוע המוביל לחגיגות חג המולד. חברת יורוסטאר שיגרה רכבות מיוחדות לטפל בתקלות, אולם לפי שעה לא חודשה הפעילות ברכבות.

בארצות הברית, גובה השלג במדינת מרילנד וסביבתה, כך דיווח CNN, הגיע לכמעט 60 ס"מ. בניו ג'רזי, פילדלפיה, צפון קרוליינה, דלאוור, ופנסילבניה נרשמה כמות דומה של שלגים. בנמלי התעופה של ניו-יורק, לה גוורדיה, JFL וניוארק בוטלו יותר מ-800 טיסות, אך הנמלים נפתחו שוב לתנועה ביום ראשון בבוקר.

במדינת וירג'יניה נהרגו שלושה בני אדם, כך דיווחו הרשויות. שניים מהם נהרגו מתאונות דרכים, ואחד מת מחשיפה לקור. יותר מ-400 בני אדם בוירג'יניה מצאו מקלט בכעשרים בתי מחסה לאחר שנלכדו במכוניותיהם. תנאי מזג האוויר הסוערים אף הובילו לעיקוב במשחקי ליגת הפוטבול הלאומית בשיקגו ביום ראשון. המשחק הוזז בשלוש שעות כדי לאפשר לצוותים לפנות את הרחובות מסביב לאיצטדיונים.