נהג שמשאיתו החליקה בכביש החוף, עורק תנועה מרכזי במדינה, חסם הבוקר למשך שעות ארוכות את הכביש. הנהג יצא בשעה 05:30 בבוקר מנמל חיפה לכיוון אשדוד. המשאית בה נסע, מכלית מסוג סמיטריילר, סטתה בשעה 06:40 מהנתיב ליד מחלף חבצלת, עלתה על תלולית זפת שנותרה מעבודות ריבוד שהתבצעו בשול הכביש והתהפכה תוך שהיא חוסמת נתיב וחצי מתוך שני נתיבי נסיעה.
כל הנתיבים דרומה נחסמו ופקק תנועה ארוך מאוד נוצר. עט לפני השעה 13:00 נפתח הכביש לתנועה.
חקירה ראשונה העלתה כי נהג המשאית, שנשאה גרנולית (סוג חצץ) של חברת טנדו, נרדם במהלך הנהיגה ואיבד שליטה על רכבו. הנהג, תושב חיפה בן 46, נפצע בינוני ונלקח לבית החולים רמב"ם בחיפה. בתחילה לא היה ניתן לגבות ממנו עדות כדי להבין יותר על שהתרחש. אולם בהמשך סיפר לבוחני התנועה כי מכונית שנסעה לצידו סטתה בפתאומיות מנתיבה, אילצה אותו להסיט את ההגה ימינה וגרמה להתהפכות.
נהג אופנוע שהביט במשאית ההפוכה התנגש חזיתית במכונית שבאה ממול. בתאונה זו נפצעו קל שלושה - שני רוכבי אופנוע ונהג המכונית.
המשטרה מפנה את המשאית באמצעות מנוף, לאחר שעות ארוכות של גודש תנועה שנגרם בגינה.
