ועדת השרים לענייני חקיקה צפויה לדון ביום ראשון הקרוב בהצעת חוק פרטית של חברת-הכנסת מרינה סולודקין (קדימה) שנועדה להגביל את הפצתו של החינמון ישראל היום. על-פי ההצעה, "לא יוציא אדם לאור עיתון בתפוצה ארצית המיועד להפצה לציבור בחינם, לתקופה העולה על שנה מיום תחילת הפצתו בחינם".

בדברי ההנמקה להצעת החוק נכתב כי התופעה של הפצת עיתונים בתפוצה ארצית בחינם במשך תקופה ארוכה פוגעת קשה בעיתונות הכתובה, ועלולה להביא בעתיד להופעת מונופולים בתחום זה ולפגיעה קשה בחופש הביטוי וזאת מהסיבות הבאות:

• 1) עיתונים המופצים בחינם יוצרים תנאי תחרות לא שווים ולא הוגנים כלפי עיתונים אחרים, המופצים תמורת תשלום;

• 2) הפצתו בחינם של עיתון בתפוצה ארצית במשך תקופה ארוכה עלולה לגרום לפשיטת רגל של עיתונים המופצים בתשלום.

כתוצאה מכך - אומרת ח"כ סולודקין - עלול להיווצר מונופול בתחום חשוב זה. אזרחים יוכלו להכיר רק את הדעות וההשקפות של בעלי העיתון המופץ בחינם שממנים את הדפסתו והפצתו, ולכל הדעות וההשקפות האחרות לא יהיה ביטוי בעיתונות הכתובה. חופש הביטוי יהפוך למושג ריק מתוכן, דבר העלול לסכן את עצם קיומה של הדמוקרטיה בישראל.

בנוסף, טוענת סולודקין, הפצה בחינם כאמור עלולה להביא לפגיעה קשה במועסקים בענף זה. עיתונאים ועובדים אחרים בתחום העיתונות ימצאו את עצמם מול בעלים של עיתון יחיד שיוכל להכתיב להם את תנאי העסקתם: שכר, זכאות לחופשות ועוד. מטרת הצעת החוק היא אפוא למנוע התפתחויות שליליות אלה באמצעות הגבלת הפצת עיתון בתפוצה ארצית בחינם לתקופה של שנה אחת בלבד. עם זאת, היא מציעה לאפשר הפצת עיתון כזה בחינם לתקופה בלתי מוגבלת למוסדות המדינה ולמוסדות ציבור אחרים.

עדיין לא ידוע האם תאשר ועדת השרים לחקיקה הצעת חוק פרטית זו.