שנים רבות סברו מומחים כי בני האדם הם אלו שהבריחו את הממותה הצמרית, החיה האדירה ששוטטה על עולמנו רק לפני עשרות אלפי שנים.
כעת, צוות חוקרים מאוניברסיטת דורהם שבאנגליה טוען כי בני האדם כלל לא היו אלו אשר גרמו להיכחדות החיה אלא תנאי האקלים. לפי טענתם, אשר מתפרסמת (17.8.10) בבי-בי-סי, אובדן שטחי מרעה ודשא בעקבות עידן הקרח האחרון, לפני 21,000 שנים לערך, הוא האשם בהיעלמותה של הממותה הצמרית.
בעבר, הממותה הייתה חיה נפוצה למדי ברחבי אירופה. לפני כ-14,000 שנים, כך לפי הערכות, היא נסוגה לאזור סיביר, כאשר היא נכחדה סופית לפני כמה אלפי שנים. הסיבות להיעלמותה היו מסתוריות, כאשר חלק מהחוקרים סבורים שמדובר בכידונים של בני האדם, והחלק האחר מאמינים שמדובר בשינויי האקלים ובאובדן שטחי מרעה. "התוצאות שלנו מוכיחות ששינויי האקלים, כולל ההשפעות שהיו להם על הצמחייה והירק, היו מרכיב מרכזי בהפחתת האוכלוסיה של הממותות, אשר בסופו של דבר הובילה להיכחדותן", אמר פרופסור בריאן הנטלי מאוניברסיטת דורהם.
ציפור הטרור טורפת
חוקרים תמיד ידעו כי "ציפור הטרור" הדרום-האמריקנית, האנדאלגלורניס סטיואטי, הייתה ציפור טורפת. כעת, לאחר בדיקה ארוכה וממושכת, הם גם יודעים כיצד היא נהגה לצוד. הציפור, בגובה 1.5 מ' ובמשקל 40 ק"ג, הייתה אימת הסביבה. חוקרים ארגנטינאים ואמריקנים מצאו כי הציפור נהגה להשתמש במקור שלה כגרזן, והיכתה ללא הרף כאשר היא צדה את טרפה עד אשר הצליחה להרגו.
הממצאים פורסמו במגזין האינטרנטי "פלוס וון". לורנס וויטמר, אחד החוקרים מאוניברסיטת אוהיו, ועמיתיו מאוניברסידאד נסיונאל דה לה פלאטה שבארגנטינה, ביצעו סריקות ראש והצליחו להעריך כיצד ציפור הטרור צדה את טרפה. לטענתם, הממצאים מעניינים, בעיקר כיוון שכעת ניתן יהיה ללמוד רבות על הרגלי האישיות והציד של ציפורים נוספות. לדבריהם, מבנה הגולגולת של הציפור אינו דומה לשום דבר שאי-פעם ראו. לציפורי הטרור היה מבנה קשיח וגדול יותר מראשם של בני האדם. כיוון שמבנה הגולגולת והמקור שלהן היה כה קשיח מלפנים, אולם עדין מהצדדים, ניגוח הטרף שלהן היה אסטרטגיה מועדפת. "זו האסטרטגיה היחידה שהחיה הזו יכולה הייתה לנקוט בה", לדבריו של וויטמור.
