תוחלת החיים של יפן מתקצרת

יפן הייתה מאז ומעולם המובילה בתוחלת החיים, אך מומחים טוענים כעת כי מדינת האי תתמודד בקרוב עם ירידה במידרוג.

ההדרדרות תנבע כפי הנראה בחלקה משיעור ההתאבדות הגבוה במדינה, העלייה באינדקס מסת הגוף והשיעור הגבוה יחסית של עישון. כך על-פי חוקרים מאוניברסיטת וושינגטון. בתקופה של קיפאון כלכלי, מהומות פוליטיות, הזדקנות האוכלוסיה וחוסר שליטה בשימוש בטבק, נראה כי יפן אינה מצליחה להתמודד ביעילות עם האתגרים הבריאותים העומדים בפניה.

ללא פעולה משותפת, יפן, כמו ארצות הברית, כפי הנראה תמשיך להדרדר בטבלת תוחלת החיים העולמית, מאמינים החוקרים, שפרסמו השבוע את הנתונים בכתב העת הרפואי "Lancet", במסגרת גיליון שהוקדש לחקר הסיבות להצלחות הבריאותיות של יפן.

ההדרדרות של יפן, ביחס לתוחלת החיים של מדינות אחרות, גם אם אינה חמורה כמו ההדרדרות היחסית של ארצות הברית, בהחלט מרמזת על כך שהצלחת העבר אינה ערובה לעדיפות עליונה בעתיד.

הצפי של החוקרים מסתמך, בין היתר, על מסמך מחקרי שפורסם באותו גיליון תחת הכותרת "מה גורם לאוכלוסיית יפן להיות בריאה". במסגרת המאמר, חוקרים מאוניברסיטת טוקיו גילו כי בעוד שיפן השיגה שיא בתוחלת החיים - 86 שנה לנשים, היא צריכה כעת לטפל באתגרים בריאותיים רציניים שמקורם באוכלוסיה המזדקנת, בגורמים שאינם מושפעים מטכנולוגיות רפואיות, ובהשפעות של הפערים החברתיים כדי לשמר את השיפור בבריאות הציבור.

הצלחתה של יפן בטיפול הרפואי החלה לאחר מלחמת העולם השניה, עם הירידה בתמותת תינוקות ובמחלות הזיהומיות, ולאחריה בשנים 1995-1975, במהלכן שיעור התמותה ירד במדינות רבות, כמו גם ביפן.

אך בשנים האחרונות, יפן נותרה מאחורי שבדיה, איטליה ואוסטרליה כשמדובר בתוחלת החיים של גברים, ומאחורי שבדיה בתוחלת החיים של הנשים. ואם המגמה האחרונה תמשך הרי שמדינות אחרות גם הן יגיעו לשיעור נמוך של תמותה - גבוה מזה של יפן.