ההרגשה הלא נעימה של שחקני מכבי ת"א והשבועות לא הפשוטים שעוברים עליהם אולי הגיעו לשיאם במחאת האוהדים שהחלה בעקבות ההפסדים להפועל י-ם בגביע ומול בני יהודה במחזור האחרון, אבל כעת נדמה שהצהובים עומדים בפני אחד המשחקים המכריעים שלהם, כשיפגשו מחר (שני) את בית"ר ירושלים בטדי. הפסד, ואת זה יודעים גם במכבי, עשוי להמשיך את כדור השלג שהחל להתגלגל כבר לפני מספר חודשים, ולהביא אותו למימדים חדשים.
בתוך כך, המאמן ניר לוין דיבר במסיבת העיתוניאם השבועית של המועדון והתייחס למחאת האוהדים, לחיפוש אחר מנהל ספורטיבי ולהליכים למציאת מועמדים אחרים לאמן את הקבוצה. באימון הערב, לוין תרגל את ההרכב שאמור לפתוח מחר, ומתכנן לא פחות מ-6 שינויים ב-11 הפותחים.
בצל ההכנות למשחק, בסביבת המועדון רחשו שמועות רבות בנוגע למינויו של מנהל ספורטיבי זר כבר במהלך החודש הקרוב. נציג הבעלים של מכבי ת"א, ג'ק אנגלידיס, חזר לישראל, ובמכבי אמרו היום: "הכל מתנהל כמתוכנן. תוך חודש נכריז על המנהל הספורטיבי החדש". בסביבותו של אנגלידיס סירבו לספר האם נפגש באירופה עם הבעלים מיץ' גולדהאר.
למרות הביקורת הרבה שהחלה להתעורר סביב הכוונה למנות אדם שאינו ישראלי לתפקיד, גורם המקורב לקבוצה הוסיף: "עוד אף אחד לא ניסה את זה פה בארץ וחשוב להיות עם ראש פתוח לנושא. יש הרגשה שלא רוצים לתת לזה הזדמנות וחבל, כי הכדורגל יכול רק להרוויח מזה, ובמיוחד מכבי תל אביב".
אותו גורם התייחס גם למשחק עצמו: "הגיע הזמן שנתחיל לנצח. המצב של בית"ר י-ם קשה, אבל אם לא ננצח, גם המצב שלנו יהיה קשה מאוד". הצהובים עדיין לא החליטו האם ברק לוי, שהתחצף למאמן השוערים שורה אובארוב והושעה מאימונים, יפתח מחר בטדי. מי שלא יהיו בסגל הצהובים הם הקשר גיז'רמו ישראלביץ' והבלם ניבאלדו, שאיבד כבר תקופה ארוכה את מקומו.
שחקן בקבוצה אמר: "ברק אומנם התנצל, אבל אם אומרים שההתנהגות במועדון היא מעל לכל, אז יכול להיות שהשעייה מאימון אחד לא מספיקה". שירן ייני וברק יצחקי, שלא שיחקו בהפסד לבני יהודה (1:0), כשירים ויוכלו לשחק. גם אלירן עטר שלא פתח בשבוע שעבר בגלל כרטיסים צהובים יחזור לסגל.
במסיבת העיתונאים של המועדון הערב, התייחס ניר לוין ליכולת החלשה במשחקים האחרונים: "זה קורה בגלל שילוב של מספר דברים, שלא ניתן לצפות אותםו מראש. גם אני כשהייתי חלוץ היו לי תקופות של בצורת, ירידה ביכולת וחוסר בטחון. אני מנסה לשאוב מהנסיון שלי ולעזור לשחקנים לצאת מתקופות כאלה.
על השחקנים הצעירים שהורדו בחזרה לשחק עם הנוער (דאבור, קונאטה, מיכה), אמר לוין: "אני חושב שחסרה כאן ליגת מילואים. בעבר, שחקנים כמו מני לוי, אבי סטרול, טל בן חיים ועוד רבים, הגיעו לבוגרים דרך ליגת המילואים. זה דבר מצויין ומקובל בכל מערב אירופה. זה מאפשר לשחקנים לראות דשא ולקבל דקות ובטחון. יש מקום לעשות את זה גם בארץ". אגב, גם מוסא קונאטה עצמו התייחס לנושא, ואמר: "מבחינתי לא היה כזה הבדל לשחק ע הנוער. הדבר החשוב הוא לשחק ולצבור עוד דקות משחק:
ומה חשב לוין על מחאת האוהדים? "העובדה שהקהל לא עודד במשחק הקודם ושרק בוז וקילל פגעה בנו מאוד" אמר המאמן. "אני לא חושב שזה נכון לפעול כך מבחינת קהל שרוצה לראות את הקבוצה שלו מצליחה. ראיתי שחקנים שהושפעו מכך. הקהל של מכבי הוא קהל טוב ואני מבין את האכזבה שלו, אני רק מקווה שהקבוצה תחזור להצליח והקהל ישוב לעודד".
על סאגת החיפוש אחר מועמדים לאימון ולאיוש תפקיד המנהל הספורטיבי, הוסיף לוין: "נאמר לי בדיוק מה קרוה ושותפתי בהליכים, וזה בסדר מבחינתי ולא ישפיע על עבודתי. ב-2001/2 הייתה החלטה משותפת שלי ושל לוני על הפסקת עבודתי, ויצאה הודעה שקלינגר יחליף אותי וזה לא פגם במאמצים. בתום אותה עונה אפילו זכינו בגביע, לכן ברור שהמחוייבות שלי לעבודה לא תיפגע".
לאחר מכן, באימון הערב, גיא חיימוב תורגל כשוער ראשון, זאת לאחר הפרת המשמעת והשעייה ברק לוי. אלירן עטר וברק יצחקי צפויים לפתוח ב-11, כשלוין תרגל בהרכב גם דאבור, שכבש אמש בניצחון קבוצת הנוער (0:4 על ביתר).
הרכב משוער: גיא חיימוב; עומר ורד, סאבו פאביצ'ביץ', שרן ייני, יואב זיו; מושיקו לוגסי, גל אלברמן, רועי קהת; ברק יצחקי, אלירן עטר, מואנס דאבור.
