ההפגנות השנתיות של ה-1 במאי קיבלו תהודה מיוחדת ברחבי אירופה ביום ג' (1.5.12) כאשר עשרות אלפי מפגינים התגודדו ברחובות על-רקע הזעם המתגבר על מדיניות הצנע המופעלת במדינות השונות, על-אף שרבים רואים לא רואים בה התרופה לבעיות הפיסקליות של האזור, אלא כגורם המונע צמיחה כלכלית ויצירת מקומות עבודה.

בספרד, האיגודים המקצועיים העריכו כי יותר ממיליון בני אדם הפגינו ב-80 ערים, כשהתכנסויות הגדולות ביותר נרשמו במדריד ובברצלונה. בעוד המארגנים טענו כי כ-100,000 מפגינים הופיעו בברצלונה, המשטרה, לעומת זאת, המשטרה יצאה עם הערכה נמוכה בהרבה של 15,000 בלבד.

ספרד נכנסה לאחרונה למיתון בפעם השנייה בתוך שלוש שנים, והצטרפה בכך ל-10 מדינות אירופיות אחרות הנמצאות כעת באופן רשמי במיתון: קפריסין, צ'כיה, דנמרק, יוון, אירלנד, איטליה, הולנד, פורטוגל, סלובניה ובריטניה. איגודי העובדים הזהירו מפני אי-שקט אם ממשלת המרכז-ימין של ראש הממשלה מריאנו ראחוי תתקדם בכוונותיה להפעיל תוכניות צנע כדי לעמוד ביעדי התקציב והגירעון, בעוד 5.6 מיליון בני אדם - כמעט רבע מכוח העבודה של ספרד - מובטלים.