|
|
העיטור הלאומי הגבוה ביותר בצרפת
|
|
|
|
|
איגנציו גאטינלה, אמריקני ממוצא איטלקי, הוכתר במועדון קשישים ליד העיר סיאטל במדינת ואשינגטון כאביר מסדר לגיון הכבוד הצרפתי על לחימתו על אדמת צרפת במלחמת העולם השנייה.
הכתרה בתואר אביר במסדר לגיון הכבוד נחשבת לעיטור הלאומי הגבוה ביותר בצרפת.
הטקס נועד להוקיר את חיילי בעלות-הברית, ששחררו את צרפת מעול הנאצים.
ג'ק קובאן, קונסול הכבוד של צרפת בסיאטל, העניק את התואר לגאטינלה, בן 86, בטקס במועדון הקשישים, שבו הוא מתעמל בקביעות.
גאטינלה ניסה להתגייס כשהיה בן שבע-עשרה, ונדחה. הוא גויס רק שנה אחר כך, והגיע לנמל מארסיי באוקטובר 1944 כמקלען בדיוויזיית החי"ר 100. תפקיד הדיוויזיה היה לטהר את האזור מכוחות גרמניים, עד לגבול הגרמני-צרפתי באזור צפון-מזרח צרפת.
בקרב קשה על העיר ביטש ליד הרי ווגזים הם נתקלו בכוח גרמני. גאטינלה נפגע מרסיס, ומפקד-הכתה שלו נהרג. אחר טיפול רפואי בבית-חולים, נשלח גאטינלה לתפקיד באפסנאות, וחזר לארצות-הברית רק במאי 1946.
גאטינלה, המוכר לחבריו כנאט, לא דיבר מעולם על עלילותיו בצרפת - עד שבשנת 2004 נסע עם חבריו ליחידה לבקר באזורי קרבותיהם - סיפר ג'ון, בנו.
