|
|
הצוללת מיניסוטה [צילום: U.S. Navy Photographer]
|
|
|
|
|
חיל הים האמריקני צירף בשבת לצי צוללותיו באוקיינוס האטלנטי את צוללת התקיפה הגרעינית מיניסוטה. בטקס בסיסי נורפולק בווירג'יניה הונף נס השירות הפעיל על הצוללת.
מיניסוטה הנה צוללת מדגם וירג'יניה, שיכולה לשייט במהירות של כשלושים קשר, ולשהות שלושה חודשים רצופים מתחת למים. היא חמושה במגוון חימוש - כולל טילי שיוט טומאהוק. על הצוללת מפקד קפטן ג'ון פאנצ'ר, שהוביל את הצוללת במבחני קבלתה.
בניית הצוללת החלה במספנה בווירג'יניה בשנת 2008, והיא סופקה לחיל הים אחד-עשר חודש לפני המועד שנקבע. עלות בנייתה - 2.6 מיליארדי דולר.
הפנטגון בונה צוללות וירג'יניה בקצב של שתי צוללות בשנה, ומיניסוטה הנה הצוללת העשירית מהדגם הזה. בצוללת משרתים שני צוותים - כחול וזהב - שמתחלפים כל חצי שנה. חלק מאנשיהם הנם מגויסים חדשים לחיל הים, שהוכשרו במיוחד לתפעל את הצוללת. חיל הם מתכנן להצטייד בשלושים צוללות מהדגם הזה.
מיניסוטה הנה כלי-השיט השלישי, הנושא את השם הזה בחיל הים האמריקני - החל מספינת קיטור מעץ, שהושקה לפני מלחמת האזרחים, באמצע המאה התשע-עשרה.
