"המאבק בכוחות הרעים הללו, בדמותם של דאעש, ודומיו, איננו מאבק פשוט. יש לנו אחריות לעצור אותם, יש לנו החובה לעצור אותם, בטרם יהיה מאוחר. בעניין זה לא רק ישראל ערבים זה לזה, ולא רק בני העדה הדרוזית, בכל הארצות, ערבים זה לזה; בעניין זה העולם כולו ערב לזה" - כך אמר (יום ו', 12.9.14) נשיא המדינה, ראובן ריבלין, באירוע שכותרתו "בשביל הבנים", אשר התקיים ביוזמת המשרד לפיתוח הנגב והגליל לזכרם של הלוחמים הדרוזים שנפלו במערכות ישראל.
מעל ל-15,000 משתתפים מכל רחבי הארץ השתתפו באירועים, בשבילים הסמוכים לדלית אל כרמל ועוספיא. במסגרת האירועים, יצאו אלפי המשתתפים למרוצי ריצה ורכיבה לאורך שבילים במרחקים של עד 31 ק"מ במטרה להביע הזדהות והערכה כלפי העדה הדרוזית וכן כדי להנציח את זכרם של הלוחמים הדרוזים שנפלו במערכות ישראל.
הרמטכ"ל
בני גנץ חנך בתחילת האירוע את אנדרטת 'בשביל הבנים' ואמר כי "אי-אפשר היה להחמיץ את האירוע הנפלא הזה. אנו באים להביע חברות שותפות הוקרה ואחדות של החברה הישראלית. מעשים כמו אלו מתארים טוב בהרבה, ממילים את עומק שותפות זו. אני מאחל לעם ישראל שנה טובה של שקט וביטחון קורא לו לבקר בטבע היפה הזה בו אנו נמצאים".
שר הביטחון משה יעלון אמר כי "משבב נפש לראות את המראה הצבעוני ובעיקר את הפעילות הספורטיבית. לשביל זה ישנם משמעויות רבות - הוא מסמל את הברית ארוכת השנים בין העמים ואת תרומתם החשובה של בני העדה למולדת. הדרוזים פורצים דרך בכל מקום ותחום בצה"ל ובאה לידי ביטוי במערכת 'צוק איתן'".
יוזם האירוע, תא"ל במילואים אמל אסעד, בן העדה, אמר כי "המחויבות של העדה הדרוזית לשמירה על בטחון המדינה, והשותפות המלאה בבנייתה מוטמעת באורח חיינו בערכים שאנו מאמינים בהם, בגאווה שלנו כעדה ובחינוך שאנו מעניקים לילדינו. על-רקע זה גדלו דורות של לוחמים דרוזים נועזים ובהם גם יקירינו שנפלו ושאת זכרם אנו מכבדים היום. אבל לא מצבת אבן ולא גלעד דומם יכולים לבטא ולהעלות על נס את תרומתם של הנופלים ושל כלל בני העדה הדרוזית למדינה ותושביה. פרויקט 'בשביל הבנים' הוא אנדרטה חיה ותוססת שמחיה את זכרם של יקירינו כאן ועכשיו".
עמותת 'בשביל הבנים' הוקמה על-ידי אסעד ששכל את אחיו הצעיר ברצועת עזה בשנת 1993 ומסייעים לו חברים רבים דרוזים ויהודים כאחד כמו תא"ל (מיל') און רגוניס ששכל את אחיו אף הוא. מטרתה היא להוקיר את הלוחמים הדרוזים ואת 398 החללים בני העדה שנפלו על הגנת המולדת באמצעות הקרבה לטבע. העמותה תקיים מסורת של אירועים שנתיים כאשר הראשון נערך בשנה שעברה בכרמל ומשך אליו למעלה אלפי משתתפים.
