|
|
בוב מקדונלד [צילום: US Department of Veterans Affairs ]
|
|
|
|
|
בוב מקדונלד, השר האמריקני לענייני חיילים משוחררים, התנצל ביום שני בפומבי על שמסר מידע מסולף על שירותו הצבאי, וטען שהיה בכוחות למבצעים מיוחדים.
התנצלות מקדונלד לא סיימה את הפרשה, וארגונים של חיילים משוחררים זועמים על השר בשל כך.
מקדונלד מונה לתפקידו לפני כמה חודשים, כדי לתקן עיוותים חמורים בתפקוד המשרד לחיילים משוחררים (VA), ובעיקר בבתי-החולים ובשירות הרפואי שלו.
בסרט, שהוצג בתוכנית חדשות הערב של רשת הטלוויזיה CBS, נראה השר מקדונלד אומר לחייל משוחרר חסר-בית, כי היה בכוחות למבצעים מיוחדים. הביוגרפיה הרשמית של מקדונלד מפרטת, כי סיים את לימודיו באקדמיה הצבאית בווסט פוינט בשנת 1975, עבר קורס רינג'רס, אך לא שירת בכוחות למבצעים מיוחדים, אלא בדיוויזיה המוטסת 82.
כאמור, התנצל מקדונלד על טעותו, שהרגיזה חיילים משוחררים רבים. במסיבת עיתונאים ביום שלישי ניסה השר מקדונלד לתקן את הנזק, שנגרם עקב פליטת-פיו, כדבריו, והדגיש את ניסיונותיו לפעול לתיקון העיוותים בפעולת משרדו. לעומת זאת, ארגונים של חיילים משוחררים טענו, כי גרם נזק נוסף לאמינות משרדו. יתר על כן, העיתון "ואשינגטון פוסט" הכתיר את הצהרות מקדונלד על רפורמות במשרדו כשקרים מוחלטים, ונתן להן ציון של ארבעה "פינוקיו" - הציון הגבוה ביותר לשקר מוחלט.
לביקורת על מקדונלד הצטרף הציר הרפובליקני ג'ף מילר מפלורידה, יו"ר ועדת בית הנבחרים לחיילים משוחררים. לעומת זאת, משרדו של הסנאטור הרפובליקני ג'ון מקקיין, יו"ר הוועדה לשירותים מזוינים בסנאט, התייחס בביטול לפרשה. לדבריו, יש לשר עניינים חשובים לעסוק בהם מאשר תיקון פליטות-פה.
חיילים משוחררים אמריקניים וארגוניהם מנהלים כעת מערכה נגד המתיימרים להיות לוחמים בעלי רקע קרבי, ובעיקר נגד מי שמנסים להגדיל את הטבותיהם בסיוע טענות-שווא על שירות צבאי.
