לאחר עיכוב ניכר, שגרם הוויכוח על סגירת מחנה המעצר למחבלים במפרץ גואנטנאמו, אישר הסנאט ביום חמישי את מינוי אריק ק' פאנינג לשר הצבא האמריקני.
פאנינג, בן 48, הנו הומסקסואל מוצהר ראשון שמינויו לשר אושר בסנאט האמריקני.
מינוי פאנינג אושר לאחר שהסנאטור הרפובליקני פט רוברטס מקנזס הסיר את התנגדותו למינוי עקב מדיניות אובמה לסגור את מחנה המעצר למחבלים במפרץ גואנטנאמו בקובה, ולהעביר את ההמחבלים, העצורים בו למתקני כליאה בארצות-הברית גופא. רוברטס אמר, שהובטח לו בשיחות פרטיות עם גורמי ממשל, כי בוטלה התוכנית להעביר את המחבלים לכלא הצהאי בבסיס פורט לוונוורת בקנזס.
פאנינג שימש ממלא-מקום שר הצבא מאז שהתפטר השר ג'ון מקיו, בתחילת השנה. לפני כן היה סגן-שר חיל-האוויר וממלא-מקום שר חיל-האוויר.
