ממשל בוש יוצא למאבק במשטר הסורי. "חוק האחריות הסורי" התקבל לפני כחודשיים, ומאפשר עתה להטיל סנקציות על מדינה בשל תמיכתה בפעילות טרור.

בימים הקרובים יבחר הממשל האמריקני שתיים מתוך שש סנקציות אשר יוטלו על משטרו של בשאר אסד, על-מנת שזה יפסיק את תמיכתו בארגוני הטרור, ייסוג מלבנון, יחדל להבריח נפט מעירק, ויפסיק את ייצור הנשק בלתי קונווציונאלי.

בתקופה האחרונה ניתן היה לזהות איתותים מצד הנשיא הסורי, בשאר אסד, בדבר כוונות לחידוש המו"מ עם ישראל ואף כינון יחסים אחרים עם הממשל בארה"ב. לאחרונה נועד הנשיא אסד, בחשאי, עם שליח אמריקני מטעמו של הנשיא בוש ושיגר מסר לוושינגטון, כי דמשק מעוניינת בפתיחת דף חדש עם הממשל האמריקני אך לא תוותר על רמת הגולן.

עם זאת, הבהירו גורמים בדמשק לממשל האמריקני, כי סוריה לא תהיה מוכנה לפסיק את קשריה עם החמאס, הג'יהאד האיסלמי וארגונים פלשתינים נוספים, ולא תפסיק את פעילות החיזבאללה, כל עוד רמת הגולן נשארת תחת שליטה ישראלית, והמשך פעילותה של ישראל בשטחים.

דיווחים על הצהרותיו של אסד נראו בתקופה האחרונה בתקשורת הערבית. ביום 16.1.04 דיווח העיתון "א-סיאסה" כי הנשיא אסד, שקל ברצינות את הזמנת הנשיא משה קצב. על-פי ההערכות, אסד לא יגיע לירושלים אך יסכים להיפגש עם קצב במדינה נייטרלית.

למרות הצהרותיו של אסד, העריכו בישראל כי מדובר בניסיון לרצות את האמריקנים. לפי שעה, הערכות הן כי הממשל האמריקני יסתפק בהטלת סנקציות במינון נמוך יחסית כדי לכפות על אסד לשנות את דרכיו, ואם אלה לא יועילו - יוחרפו הסנקציות.