השרה להגנת הסביבה, תמר זנדברג, חתמה (יום ד', 21.9.22) על הכרזת אזור גלישת פלמחים כשמורה ייחודית, מתוקף סמכותה לפי חוק גנים לאומיים, שמורות טבע, אתרים לאומיים ואתרי הנצחה.
חתימת השרה הגיעה לאחר עבודה מקצועית של
צוות המשרד להגנת הסביבה, רשות הטבע והגנים והחברה להגנת הטבע, שהייתה מיוזמות המהלך התקדימי, בהתבסס על ממצאים שהתגלו על-ידי ד"ר יצחק מקובסקי מאוניברסיטת חיפה וד"ר מקסים רובין בלום מחקר ימים ואגמים לישראל וצוותם. טקס החתימה התקיים היום בגן הלאומי פלמחים, המנוהל על-ידי רשות הטבע והגנים.
גלישת פלמחים היא מבנה גאולוגי גדול ויוצא דופן במפתן היבשת של ישראל, במרחק של 15 עד 65 קילומטר מקו החוף של ישראל, מדרום לתל אביב ועד לחוף פלמחים, בעומק קרקעית של כ-100 עד 1,250 מטר, ברוחב של כ-15 קילומטר ובאורך של כ-50 קילומטר. השטח המוגן כולל ארבעה מתחמים, והוא בשטח כולל של כ-450 קמ"ר.
המבנה הגאולוגי המורכב של הגלישה מהווה בסיס לריכוז ייחודי של בתי גידול נדירים ומרשימים שהתגלו בשנים האחרונות. מדובר בבתי גידול בעלי מאפיינים ייחודיים, החריגים באופיים מהשטח הנרחב של הקרקעית הרכה בעומק הים בו התגלו. המערכות האקולוגיות בחלקים העמוקים של גלישת פלמחים אינם חשופות לאור השמש אף פעם ומקור האנרגיה שלהן הוא כימי - גזים הנפלטים באופן טבעי מקרקעית הים.
בשל ערכיותם הסביבתית הגבוהה של מינים מוגנים שנמצאו בתחומי גלישת פלמחים, השרה להגנת הסביבה, תמר זנדברג, בשיתוף רשות הטבע והגנים, מכריזה על תחומי גלישת פלמחים כשמורה ייחודית ראשונה מסוגה בתחומי האזור הכלכלי הבלעדי של ישראל בים התיכון. אזור זה מגדיל פי שניים ואף יותר את השטחים המוגנים הימיים בישראל.
במסגרת התיקון להכרזת גנים לאומים, שמורות טבע, אתרים לאומיים ואתרי הנצחה (ערכי טבע מוגנים), צפויים להיות כל הדגים וחסרי החוליות בשטח הפוליגונים המסומנים בגלישת פלמחים מוכרזים כערכי טבע מוגנים, בדומה להגנה על מינים אלה בשטחים בתוך המים הטריטוריאליים (שמורת האלמוגים ושמורות ים תיכון).
ההכרזה, שקודמה על-ידי המשרד להגנת הסביבה, רשות הטבע והגנים והחברה להגנת הטבע, חיונית, נוכח ייחודו וחשיבותו האקולוגית הגבוהה של השטח והצורך להגן על ערכי הטבע המצויים בו מפני פגיעה ואיום.
לנוכח העלייה בקצב הידרדרות המגוון הביולוגי בעולם, מדינת ישראל מחויבת ליוזמות בינלאומיות לשמירה על 30% מהמערכות אקולוגיות היבשתיות והימיות בעולם, עליהן חתמה השרה זנדברג בחודש ספטמבר 2021. עד היום, ישראל עומדת על 24% שמורות טבע יבשתיות. בהשוואה לכך, עד היום לישראל קצת פחות מ-1% שמורות ימיות מסך שטחה הימי הכולל של ישראל. כעת, עם האכרזה על "גלישת פלמחים", סך האזור הימי המוגן והשמור יוכפל ויעמוד על 685 קמ"ר שהם 2.6% מסך המרחב הימי של ישראל.
