הממשלה אישרה (יום א', 18.6.23) את הצעת שרת התחבורה ושר האוצר להאריך את כביש 6 צפונה, ממחלף סומך עד בית העמק. הפרויקט מקודם על-ידי
משרד התחבורה באמצעות חברת חוצה ישראל בהשקעה של כ-3 מיליארד שקל. הכביש החדש יחבר את יישובי הגליל המערבי למרכז הארץ ויפחית משמעותית את גודש התנועה בצפון.
הארכת כביש 6 לכיוון צפון כוללת סלילת כ-22 קילומטרים של כביש דו-מסלולי, ממחלף סומך עד בית העמק, והקמת שלושה מחלפים חדשים (אבליים, מכר ובית העמק). המיזם יקצר משמעותית את זמני הנסיעה ויאפשר חיבור נוח לנהריה, לעכו ולכרמיאל, לאזור הקריות ולכיוון דרום. המיזם ייצא לפועל באמצעות ועדת מכרזים בין משרדית בראשות החשב הכללי, של משרדי האוצר והתחבורה במתכונת של מכרז בינלאומי ויתבצע במתכונת PPP, עבודות הבנייה יחלו ב-2025 והפתיחה מתוכננת ל-2028. כבר היום ישנה התעניינות גדולה מאוד בקרב חברות ומשקיעים זרים להגיע ולהשקיע במיזמי תשתית בישראל והשוק מצפה למכרז.
הארכת הכביש צפויה לשפר את החיבור בין אזור הצפון למרכז הארץ, להפחית משמעותית את הגודש בכביש 4 ולתמוך בפיתוחו כציר תחבורה ציבורית. על-פי בדיקות שערכה חוצה ישראל, לאחר סיום ההארכה, מהירות הנסיעה בשעות השיא בבוקר צפויה לעלות פי שניים ואף יותר. הכביש החדש יעודד את צמיחתן של עכו ונהריה כמוקדי תעסוקה אטרקטיביים, כפי שקרה בעבר עם הגעת כביש 6 ליקנעם ולקריית גת. עבודות הבנייה צפויות להביא תעסוקה לצפון ולהוסיף אלפי מקומות עבודה חדשים במהלך שלוש שנות העבודה.
כמו-כן, בצמוד לכביש תישמר רצועה חופשית למסילת רכבת במקביל למסילת החוף, שתאפשר פיתוח עתידי של מערכת הרכבות באזור.
שר האוצר
בצלאל סמוטריץ' אמר כי "הארכת כביש 6 היא פרויקט לאומי והחיבור בין מרכז הארץ לפריפריה נמשכת בכל הכוח. מעבר לנסיעה נוחה ואיכותית יותר שתוריד את העומס מצירים מרכזיים אחרים, ההחלטה הזו תביא להוספת מקומות עבודה ולהעלאת איכות החיים לתושבי הגליל המערבי".
מירי רגב, שרת התחבורה והבטיחות בדרכים, הביעה את מחויבותה לפיתוח הפריפריה ולשיפור הקישוריות בין אזורי הארץ השונים. היא הדגישה את חשיבותה של הרחבה זו בהקלת הנסיעה המהירה והחלקה של תושבי עכו, נהריה ושאר יישובי הצפון אל אזורי המרכז ודרום הארץ. רגב גם התחייבה להמשיך ולפעול לקראת הרחבות נוספות של כביש 6.
דן שנבך, מנכ"ל חברת חוצה לישראל, הגדיר את המיזם כאבן דרך משמעותית במסגרת הרחבה יותר של יוזמת כביש 6 הארצית המחברת את הצפון עם הדרום.
