בצה״ל מעריכים, כי הנהגת חמאס הנמצאת מתחת לקרקע, שככל הנראה מקיפה את עצמה בחטופים ישראלים, נמצאת בבריחה ובתנועה מתמדת ממתחם תת-קרקעי אחד למשנהו, במנהרות בדרום הרצועה, מה שמקשה על ההגעה אליהם. כוחות אוגדה 98 מנהלים לראשונה ״תמרון סימולטני״ - לחימה במקביל מעל ומתחת לקרקע, כולל התקדמות של לוחמים בתוך המנהרות - וחיסול מחבלים בהיתקלויות מתחת לקרקע.
