היום לפני 90 שנה, ב-28.6.1914, נוריית היריה ששינתה את העולם - יורש העצר האוסטרו הונגרי, הארכידוכס פרנץ פרדיננד נרצח בסרייבו. הרוצח - גברילו פרינציפ, לאומן סרבי.
הרצח מוביל לשרשרת אירועים שמובילה מאוחר יותר לפרוץ מלחמת העולם הראשונה.
מ-1871 ועד 1914 אירופה נמצאת במצב של אי מלחמה, למרות יריבות ותחרות בין מעצמות אירופה. מלחמת העולם הראשונה נמשכה בין השנים 1914-1918 והיתה למעשה המלחמה הראשונה שהיו מעורבות בה אומות כה רבות - מלחמת עולם.
השם מלחמת העולם הראשונה נטבע כבר ב-1920 על-ידי לוטננט-קולונל קורט רפינגטון וחלק מהחוקרים רואים במלחמה זו שלב הראשון במלחמה שנמשכה 30 שנה, המקיפה את השנים 1914-1945.
הצדדים הלוחמים התארגנו בשני גושים: מעצמות המרכז, שכללו את האימפריה האוסטרו-הונגרית, גרמניה, האימפריה העותומנית ובולגריה, ומדינות ההסכמה, שכללו 24 מדינות, ובראשן בריטניה, צרפת, רוסיה ובהמשך גם איטליה, ארה"ב ויפן.
