בסוף 2003 נאמד מספר העובדים הזרים השוהים בישראל ב-189 אלף, ירידה של 16% לעומת שנת 2002. זאת בהמשך לירידה של 7% ב-2002 לעומת 2001. כך מסרה הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה.
מכלל העובדים הזרים ששהו בישראל אשתקד, 104 אלף היו ללא אשרת עבודה. ב-2003 נרשמו כ-31 אלף כניסות של עובדים זרים בעלי אשרת עבודה, וכ-48 אלף יציאות של עובדים זרים חוקיים.
21% מסך הכניסות היו מהפיליפינים ותאילנד. 16% מרומניה, ו-12% מירדן. רק 7% מסך הכניסות היו כניסות עובדים מבריה"מ לשעבר, ו-6% היו מטורקיה. 2.6% היו מארצות מפותחות (ארה"ב, גרמניה ובריטניה).
לגבי העובדים הזרים הלא חוקיים, אומדני הלמ"ס מבוססים על ההנחה כי "תיירים" מארצות נכשלות הנשארים בישראל מעבר לתוקף האשרה, עושים זאת למטרת עבודה.
עשר המדינות המובילות, שמהן הגיעו מעל 75% מכלל העובדים מחו"ל שנכנסו כתיירים ושהו בישראל בסוף שנת 2003, הן: ברית המועצות לשעבר (25%), ירדן (11%), רומניה (9%) הפיליפינים (7%), פולין (5%), טורקייה (4%), צ'כיה (4%), ברזיל (4%), קולומביה (4%) ותאילנד (3%). רשימה זו כמעט ולא השתנתה מאז 1995.
