חבר הכנסת בנימין נתניהו חוזר לארץ (א', 14.8.05), ובכך יקצר ביממה את ביקורו בארצות הברית, זאת בשל הביקורת שנמתחה עליו בשל נסיעתו. יומיים אחרי שהתפטר נתניהו מהממשלה, נסע, עם אשתו שרה, לארצות הברית בביקור שהוגדר שילוב חופשה ועבודה.
במהלך הביקור, צפוי היה נתניהו להיפגש עם גורמי ממשל וכלכלה אמריקנים, וכן עם נציגי קהילות יהודיות. חלק מהביקור הוקדש לחופשה משפחתית קצרה, לכן התלוותה לביקור גם רעייתו, שרה, ואילו החלק השני הוקדש להרצאות ולגיוס כספים עבור הפריימריז הצפויים בליכוד.
בימין כעסו על כך שנסיעתו גורמת לנתניהו להתחמק מלהשתתף בהפגנה הגדולה שהתקיימה ביום חמישי בכיכר רבין בתל אביב. לאחר שהתפטר נתניהו מהממשלה, קיוו מתנגדי ההינתקות כי לאחר ההתפטרות יעמוד נתניהו בראש המאבק לביטול התוכנית, אך עד מהרה התברר כי שיקוליו של נתניהו פוליטיים, ואין בכוונתו לפעול לעצירת התוכנית.
במסיבת העיתונאים שקיים לאחר התפטרותו מהממשלה, אמר נתניהו כי כעת על חברי הכנסת לפעול למזעור הנזק הקשור בתוכנית ההינתקות, ביטול רעיון הנמל הימי בעזה, ומניעת העברת השליטה על ציר פילדלפי למצרים. למרות זאת, ביקשו כמה גורמים מנתניהו לנאום בהפגנת הענק נגד ההינתקות, אך הוא השיב בשלילה בטענה כי אינו מעוניין לבטל את נסיעתו לחו"ל.
לא רק בימין, אלא במערכת הפוליטית כולה, מותחים ביקורת קשה על החלטתו של נתניהו לקבוע נסיעה לחו"ל בדיוק כשתוכנית ההינתקות אמורה לצאת לדרך. מקורביו של שר האוצר המתפטר אמרו כי נסיעתו לארצות הברית אינה חופשה משפחתית וכי היא תוכננה מראש לצורך של מכירת איגרות חוב של מדינת ישראל, אך גם הם מבינים את הבעייתיות שבעיתוי הנסיעה, ולפיכך יקדים נתניהו את חזרתו ביממה וישוב היום ארצה. לצורך הקדמת החזרה, ביטל נתניהו את השתתפותו בכינוס של ועידת הנשיאים. אתמול הוא הספיק לקיים פגישה עם הבונדס.
בסוף השבוע התפרסמו סקרים על-פיהם מפלגת "המפץ הגדול" בראשות טומי לפיד, אריאל שרון, ושמעון פרס, תקבל בבחירות הקרובות 38 מנדטים, בעוד הליכוד בראשות נתניהו תקבל 14 מנדטים בלבד.
נתניהו מגיב היום לסקרים ואומר, כי "ראש הממשלה, אריאל שרון, איבד את הליכוד בביצוע נסיגה תחת אש", וכי "אם שרון ופרס יתמודדו בבחירות הבאות על בסיס מצע משותף, יצביע העם נגד המדיניות שיציגו".
