בית המשפט הפדרלי בסידני, אוסטרליה, הורה (ה', 17.11.05) למנכ"לית חברת Sheman Networks, המחזיקה בבעלותה את תוכנת שיתוף הקבצים הפופולרית "קאזה", להתייצב לחקירה נגדית על היקף נכסיה, כחלק מהליך קביעת הפיצויים שיינתנו לתעשיית המוזיקה.
כזכור, קבע בית המשפט, בראשית ספטמבר השנה, כי תוכנת שיתוף הקבצים
מפרה את חוקי הגנת זכויות היוצרים במדינה. השלכותיו של פסק-הדין התקדימי חלות אומנם, ברמה הפרקטית, רק על פעילות של שיתוף קבצים באוסטרליה, אולם ברמה העקרונית מדובר בניצחון חשוב של תעשיית המוזיקה, שהגישה תביעות דומות במדינות נוספות בעולם.
לחברת Sheman ניתנו בזמנו כחודשיים ימים, על-מנת להתאים את השירות לדרישות החוק, ולהפוך את הפעילות הפיראטית של העברת הקבצים הבלתי חוקית בין המשתמשים לבלתי אפשרית. במקביל, נקבע, ייערך דיון במועד מאוחר יותר לגבי קביעת שווי הנזקים המדוייק.
עתה, לאחר התנהלות משפטית של חודשים אחדים, הורה שופט בית המשפט על זימונה לחקירה של ניקי המינג, מנכ"לית Sheman, לצורך חקירה נגדית בידי פרקליטי תעשיית המוזיקה, לגבי היקף נכסיה הפרטיים. תאריך מדוייק לקיום החקירה טרם נקבע, אולם היא צפויה להיערך רק במהלך השנה הבאה. בכל מקרה, יהיה מדובר בהופעתה הראשונה של המנכ"לית בהיכל הצדק, מאז נפתח המשפט המתוקשר בנובמבר 2004.
חברות התקליטים עצמן, הגישו עוד במהלך חודש מרס השנה, את הבקשה החריגה לחשיפת נכסיהם הפרטיים של מנהלי ובעלי "קאזה", וזאת לאחר שנתגלה, כי המינג מכרה את אחוזתה בסידני לרואה החשבון של החברה תמורת 2.1 מיליון דולר אוסטרלי (1.55 מיליון דולר ארה"ב), אולם המשיכה להתגורר בה גם לאחר המכירה.
במקביל, נטען, העבירה המנכ"לית כמחצית מתמלוגי המכירות שקיבלה לשותפה לחיים, ואת המחצית השניה - המוערכת בכ- 1.1 מיליון דולר אוסטרלי (כ- 800 אלף דולר ארה"ב), הפקידה בקרן נאמנות הנמצאת בשליטת Sherman. תיזמונן של עסקות אלה - חמישה ימים בלבד לאחר שהוגשו מסמכי התביעה הראשונים - וכן חלקה היחסי של המינג בפעילותה של קרן הנאמנות - עוררו, לדעת בית המשפט, חשדות ברמה מספקת לצורך בדיקה מקיפה יותר של היקף וניהול הנכסים.
הצעד הבא, עוד בטרם תיערך החקירה הנגדית, יהיה הגשת תצהיר מפורט של נכסיה של המינג עד לראשית החודש הבא. פרקליטי Sherman עצמם, הגיבו ב"אכזבה" להחלטת בית המשפט, ומסרו כי הם בוחנים את מהות הזימון, ושוקלים את צעדיהם הבאים להמשך ההתדיינות.
