מושב חבר הנאמנים של קרן בירד, שהתקיים בוושינגטון (6.6.02), אישר השקעות של הקרן בסכום של למעלה מ-10 מיליון דולר. קרן BIRD, הקרן הדו-לאומית ישראל-ארה"ב למחקר ולפיתוח תעשייתי, תשקיע את הסכום במסגרת תמיכתה ב-12 פרויקטים חדשים, שהיקפם הכולל מסתכם ביותר מ-34 מליון דולר.
דב הרשברג, מנכ"ל הקרן, אמר בתום המושב: "המצוינות הטכנולוגית של ישראל הינה מותג מקובל והביקוש לה חזק כשהיה. כרטיס הכניסה לכפר הגלובלי נרכש על-ידי מדינת ישראל בזכות הצלחות מרשימות בבורסה בערכים גבוהים ובזכות הובלה עולמית בתחומי המדע והתעשיה המתקדמת. למרות המשבר הנמשך בכלכלה העולמית, שבא לידי ביטוי בתחומי התקשורת והמוליכים למחצה, ולמרות התפכחות מהצפיות מפרויקט הגניום האנושי והשפעתו המהירה על תעשיית מדעי החיים ועל גורמים נוספים, עדיין ממשיך להתקיים, יותר מתמיד, אפיק שיתופי הפעולה האסטרטגיים, אשר מסתמן כאמצעי מספר אחת לקידום פרויקטים טכנולוגים מתקדמים בין חברות אמריקניות לבין חברות ישראליות".
הרשברג ציין עוד, כי השנה ניתן לראות בפורטפוליו של בירד מספר מכובד של חברות אמריקניות מובילות כגון: TranSwitch, Schott Glass Technologies, Manpower, Humphrey Zeiss and Analog Devices, הנכנסות לשיתופי פעולה עם חברות ישראליות.
לדברי הרשברג, השפל הכלכלי העולמי והמצב הביטחוני הקשה בארץ יצרו הזדמנויות כלכליות ונכונות גבוהה יותר להגיע להסכמים. "חברות בינלאומיות עם אסטרטגיה ארוכת טווח מתחילות לנצל הזדמנות זו בהיקף הולך וגדל".
בין הפרויקטים שאושרו במושב חבר הנאמנים של הקרן ניתן למצוא פרויקטים חדשניים בתחומים של מדעי החיים, אלקטרו אופטיקה, תוכנה ותחומים נוספים:
בתחום מדעי החיים:
פרויקט המביא לראשונה שיטות ריפוי לאיחוי חוט שדרה פגוע Proneuron Biotechnologies ) הישראלית ו-Craig Hospital האמריקני), (פרויקט לפיתוח מכשיר ביתי המאפשר גילוי מוקדם של מחלת העיניים AMD (Age-related Macular Degeneration), מחלת עיניים ניוונית ממנה סובלים מיליוני אנשים בגיל מתקדם בעיקר בעולם המערבי.
גילוי מוקדם זה יאפשר מתן טיפול בזמן ומניעת החמרת המחלה שבאה לידי ביטוי באובדן הראיה (Notal Vision הישראלית ו-The Humphrey Division of Carl Zeiss Ophthalmic Systems) ופרוייקט לפיתוח גלייקוצ'יפים למטרות של גילוי ופיתוח תרופות. הגלייקו-צ'יפ מאפשר אבחון גנטי למחלות (ולתכונות גנטיות אחרות) על סמך בדיקת הימצאותם של גלייקנים (מולקולות של סוכרים המשמשות כסמנים גנטיים) (Glycominds הישראלית וחברת Schott Glass Technologies האמריקנית).
בתחום התקשורת:
פרויקטים לפיתוח רכיבי תקשורת אלקטרו-אופטיים בטכנולוגיות, שיאפשרו גמישות וזמינות ליישומים שונים. פרויקטים אלה משקפים כיוון אסטרטגי חדש של שימוש ברכיבים גמישים.
בתחום התוכנה:
פרויקט תשתית להסבת Legacy systems לסביבה עדכנית ב-Linux. פרויקטי תשתית להתאמת מסדי נתונים לקטלוג מרכזי, פרויקט הדפסה מבוזרת ופיתוח של יישומי מולטימדיה, יישומי אבטחה ויישומים נוספים אחרים.
אודות קרן BIRD :
קרן BIRD, הקרן הדו-לאומית ישראל ארה"ב למחקר ופיתוח תעשייתי, פועלת לעידוד שיתופי פעולה בין חברות ישראליות ואמריקניות מתחומי הטכנולוגיה השונים. הקרן מסייעת ללא תמורה באיתור שותפים אסטרטגים משתי המדינות, לצורך פרויקט פיתוח של מוצר משותף.
יכולתה המוכחת של הקרן לאורך שנות פעילותה, לצפות את התחומים העסקיים בהם תתרחש הפריצה הבאה, איפשרה לה לתפוס מקום מכובד כאוטוריטה בקרב הקהילה הטכנולוגית בארץ, ולקדם פרויקטים טכנולוגים מובילים בתחומים עסקיים שונים.
קרן BIRD תומכת בפרויקטים מבלי לקבל בתמורה מניות. כספי התמיכה מוחזרים כתמלוגים מן המכירות. הקרן תומכת בסכום של עד 50% מהוצאות הפרויקט, החל במו"פ וכלה בשלבי המכירה והשיווק הראשוניים. במקרים בהם הפרויקט לא הגיע לשלב המכירות, משתתפת הקרן בסיכון ואיננה דורשת את החזר השקעתה.
קרן BIRD עובדת בשיתוף מלא עם לשכת המדען הראשי של משרד התמ"ס בישראל ושל מכון התקנים הלאומי של ארה"ב (NIST), שנציגיהם מכהנים ברוטציה כיו"ר מועצת המנהלים של הקרן.
